Marcadores inflamatorios en el SII: pruebas y resultados
Respuesta breve: el síndrome del intestino irritable (SII) no suele causar una inflamación intestinal importante detectable en los análisis habituales. La calprotectina fecal, la proteína C reactiva y otras pruebas pueden ayudar a distinguir el SII de problemas inflamatorios, pero ninguna confirma el SII por sí sola. Un resultado alterado debe interpretarse junto con los síntomas, los antecedentes y, cuando sea necesario, otras pruebas indicadas por un profesional sanitario.
¿Qué son los marcadores inflamatorios?
Los marcadores inflamatorios son sustancias o cambios medibles que pueden sugerir una respuesta inflamatoria. En las molestias intestinales se utilizan sobre todo para valorar si existe inflamación orgánica y para decidir si hacen falta estudios adicionales.
- Calprotectina fecal: proteína liberada principalmente por ciertos glóbulos blancos en el intestino. Puede elevarse cuando hay inflamación intestinal y ayuda a diferenciar un trastorno funcional como el SII de algunas formas de enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
- Proteína C reactiva (PCR) en sangre: refleja inflamación en el organismo, pero no indica por sí sola que el origen esté en el intestino.
- Lactoferrina fecal: otro marcador de inflamación intestinal que puede solicitarse en determinados contextos.
- Velocidad de sedimentación globular (VSG): indicador general y poco específico de inflamación.
- Hemograma y otros análisis: pueden aportar datos indirectos, como anemia, infección u otras alteraciones que requieren valoración clínica.
Estos análisis sirven para orientar el estudio y descartar otras causas; no existe un análisis de sangre específico que diagnostique el SII.
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¿El SII tiene marcadores inflamatorios?
En la mayoría de las personas con SII, los marcadores inflamatorios habituales se encuentran dentro del intervalo normal. Se ha estudiado la posibilidad de una activación inmunitaria o inflamación de bajo grado en algunos subgrupos, incluido el SII postinfeccioso, pero estos cambios no son universales ni permiten diagnosticar el trastorno.
El SII se considera un trastorno de la interacción intestino-cerebro y suele producir dolor abdominal relacionado con la defecación, cambios en la frecuencia o consistencia de las heces y otros síntomas sin lesión intestinal visible. Si hay marcadores claramente elevados, sangre en las heces, pérdida de peso involuntaria u otros signos de alarma, conviene investigar causas distintas o adicionales.
¿Qué examen detecta inflamación intestinal?
La prueba más utilizada para valorar de forma no invasiva una posible inflamación del intestino es la calprotectina fecal. El médico también puede solicitar una proteína C reactiva, VSG, hemograma, análisis de heces u otras pruebas según el caso.
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La colonoscopia con biopsias permite observar el colon y tomar muestras de tejido. Puede ser necesaria cuando los síntomas, los análisis o los antecedentes hacen sospechar EII, colitis microscópica u otra enfermedad. Las pruebas de imagen, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, pueden ser útiles para estudiar determinadas zonas o complicaciones, pero no se indican de forma automática a todas las personas con síntomas compatibles con SII.
¿Cuáles son los indicadores de inflamación intestinal?
Los indicadores que pueden formar parte de la evaluación son:
- Calprotectina fecal.
- Lactoferrina fecal.
- Proteína C reactiva en sangre.
- VSG.
- Hemograma, especialmente si se busca anemia u otros cambios.
- Resultados de la colonoscopia, las biopsias o las pruebas de imagen, cuando están indicadas.
Ningún resultado debe interpretarse de manera aislada. Una infección reciente, algunos medicamentos, el sangrado digestivo y otras situaciones pueden modificar ciertos valores.
¿Qué nivel de calprotectina es preocupante?
Los intervalos dependen del método y del laboratorio, por lo que siempre hay que revisar el informe. Como orientación general, muchos laboratorios utilizan categorías parecidas a estas:
- Menos de 50 µg/g: suele considerarse normal en adultos, aunque el resultado debe relacionarse con el cuadro clínico.
- Entre 50 y 200 µg/g: puede ser un aumento leve o intermedio. A veces se relaciona con una infección reciente, medicamentos como algunos antiinflamatorios no esteroideos o variaciones temporales; el profesional puede valorar repetir la prueba.
- Más de 200 µg/g: suele justificar una evaluación médica más detallada, porque aumenta la posibilidad de inflamación intestinal, aunque no confirma por sí solo una EII.
No existe un único valor que determine automáticamente la necesidad de una colonoscopia. La edad, los síntomas, los antecedentes, el resultado del laboratorio y la evolución son relevantes. No suspendas medicamentos por tu cuenta; consulta antes cualquier posible relación entre un tratamiento y el resultado.
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La enfermedad inflamatoria intestinal incluye principalmente la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Su evaluación suele combinar:
- Historia clínica, exploración y descripción de los síntomas.
- Análisis de sangre, como hemograma y proteína C reactiva, cuando proceda.
- Calprotectina fecal u otro análisis de heces.
- Colonoscopia con biopsias si está indicada.
- Pruebas de imagen, como resonancia o tomografía, según la zona y la sospecha clínica.
La diarrea persistente, la sangre visible en las heces, la fiebre, la pérdida de peso involuntaria, la anemia, los síntomas nocturnos o un empeoramiento progresivo requieren consultar con un profesional. Busca atención urgente ante dolor intenso, deshidratación, sangrado abundante o un estado general muy deteriorado.
¿En qué se diferencian el SII y la EII?
El SII suele presentar síntomas digestivos sin la inflamación y el daño estructural característicos de la EII. En la EII, la calprotectina u otros marcadores pueden estar elevados, pero no siempre; además, el diagnóstico depende de la evaluación completa y, a menudo, de la endoscopia y las biopsias.
Una persona con EII en remisión también puede tener síntomas parecidos a los del SII. Por eso, la persistencia de molestias no permite saber por sí sola si existe actividad inflamatoria.
El microbioma y los síntomas del SII
El microbioma intestinal es el conjunto de microorganismos que viven en el aparato digestivo. La composición y la actividad microbiana pueden relacionarse con la fermentación, la producción de gases y la comunicación entre el intestino y el sistema nervioso. En algunas personas con SII se han observado diferencias en el microbioma, pero no existe un perfil único que diagnostique el trastorno.
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Algunas bacterias producen ácidos grasos de cadena corta, como el butirato, que participan en la función de la barrera intestinal. Esto no significa que una medición concreta del microbioma permita confirmar una inflamación, indicar un tratamiento o establecer qué alimentos debe consumir una persona.
¿Puede una prueba del microbioma diagnosticar inflamación o EII?
No. Una prueba del microbioma no diagnostica el SII, la EII ni otras enfermedades y no sustituye la calprotectina, los análisis médicos, la colonoscopia u otras pruebas clínicas. Sus resultados pueden variar según el método, la dieta, los medicamentos y el momento de la toma. Si se utiliza, debe entenderse como información complementaria y comentarse con un profesional cualificado.
Preguntas frecuentes
¿El SII siempre presenta inflamación?
No. La mayoría de las personas con SII no presenta inflamación significativa en los marcadores habituales. Puede existir una activación local leve en algunos casos, pero no es un criterio diagnóstico universal.
¿Qué marcadores ayudan a diferenciar el SII de la EII?
La calprotectina fecal es especialmente útil para valorar inflamación intestinal. La proteína C reactiva, la VSG y el hemograma aportan información adicional. Si los resultados o los síntomas lo justifican, pueden ser necesarias una colonoscopia con biopsias u otras pruebas.
¿Una calprotectina normal descarta todos los problemas intestinales?
No. Un resultado normal hace menos probable una inflamación intestinal importante, pero no descarta el SII, intolerancias, alteraciones funcionales, algunas infecciones u otras causas de síntomas. La interpretación depende del contexto.
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Puede elevarse por EII, infecciones intestinales y otras situaciones inflamatorias. Algunos medicamentos y circunstancias clínicas también pueden influir. Un valor alto debe revisarse con un profesional y no utilizarse para establecer un diagnóstico por cuenta propia.
¿Qué es el SII postinfeccioso?
Es un cuadro compatible con SII que comienza después de una gastroenteritis. Puede acompañarse de cambios en la sensibilidad intestinal y en la actividad del microbioma. La presencia de síntomas después de una infección no confirma por sí sola este diagnóstico.
¿La dieta baja en FODMAP reduce la inflamación?
La dieta baja en FODMAP puede ayudar a algunas personas a reducir gases, distensión y dolor al disminuir ciertos carbohidratos fermentables. No se considera una prueba para diagnosticar inflamación ni una terapia general para la EII. Si se mantiene, es preferible hacerlo con orientación profesional para evitar restricciones innecesarias.
¿Cuándo debo consultar?
Consulta si los síntomas son persistentes, nuevos, intensos o empeoran, o si tienes un marcador alterado. Solicita atención prioritaria ante sangre en las heces, fiebre, pérdida de peso involuntaria, anemia, diarrea nocturna, dolor intenso o signos de deshidratación.
Ideas clave
- El SII suele tener marcadores inflamatorios normales.
- La calprotectina fecal ayuda a valorar si hay inflamación intestinal, pero no diagnostica por sí sola una EII.
- Los valores de calprotectina deben interpretarse según el laboratorio y el contexto clínico; cifras superiores a 200 µg/g suelen requerir una evaluación más detallada.
- La colonoscopia con biopsias puede ser necesaria cuando existe sospecha de enfermedad orgánica.
- El microbioma puede relacionarse con los síntomas, pero las pruebas del microbioma no diagnostican ni sustituyen la atención médica.
- Los signos de alarma requieren valoración profesional, especialmente si son persistentes o intensos.