Qué es la calprotectina fecal y por qué se mide
La calprotectina es una proteína que se une al calcio y al zinc, presente sobre todo en neutrófilos, monocitos y macrófagos. En heces se utiliza como biomarcador no invasivo de inflamación intestinal. Su medición puede ayudar a orientar síntomas digestivos y a valorar la activación inmunitaria en el tracto gastrointestinal.
Función biológica y significado clínico
La calprotectina es un complejo de las proteínas S100A8 y S100A9. Cuando se libera de neutrófilos activados, puede secuestrar metales como zinc y manganeso y limitar el crecimiento bacteriano. Niveles elevados en heces reflejan en gran medida migración de neutrófilos hacia la mucosa intestinal, un proceso característico de la inflamación neutrofílica.
Para qué sirve la prueba de calprotectina fecal
La prueba es no invasiva y puede ayudar a distinguir entre trastornos inflamatorios y no inflamatorios. También puede reducir la necesidad de endoscopia en algunos casos de baja sospecha y servir para monitorizar la respuesta al tratamiento en personas con enfermedad inflamatoria intestinal. No obstante, no sustituye la valoración médica ni confirma por sí sola una enfermedad concreta.
Niveles de calprotectina: rangos orientativos y cómo se interpretan
Los puntos de corte varían según el laboratorio, el método y la población estudiada. De forma orientativa, muchos centros utilizan rangos similares a los siguientes:
- Menos de 50 µg/g: normalmente se considera normal o sin inflamación significativa.
- 50 a 120 µg/g: puede ser una elevación leve o limítrofe; a menudo se recomienda repetir la prueba y valorar el contexto clínico.
- 120 a 200 µg/g: sugiere inflamación de bajo grado o intermedia y suele requerir evaluación adicional.
- Más de 200 µg/g: con frecuencia indica inflamación activa y puede justificar pruebas diagnósticas más específicas.
La interpretación no depende solo del número. Síntomas como diarrea persistente, dolor abdominal, sangre en heces, pérdida de peso o anemia, junto con la historia clínica, modifican la relevancia del resultado. Un valor elevado no equivale automáticamente a una enfermedad inflamatoria intestinal.
Preparación y procedimiento de la prueba
La prueba de calprotectina fecal no suele requerir una preparación dietética especial. El profesional sanitario puede indicar si es necesario suspender temporalmente algún medicamento que pueda alterar el resultado, como los antiinflamatorios no esteroideos, siempre bajo supervisión.
- Se recoge una pequeña muestra de heces en un recipiente limpio proporcionado por el laboratorio.
- Se evita la contaminación con orina o agua.
- La muestra se conserva y se transporta según las instrucciones del centro.
- El laboratorio mide la concentración de calprotectina, habitualmente en µg/g de heces.
