Calprotectina fecal: valores y qué hacer si está alta
La calprotectina fecal es una prueba no invasiva que puede detectar inflamación en el intestino. Un resultado bajo suele hacer menos probable una inflamación intestinal activa, mientras que un resultado elevado puede aparecer por enfermedad inflamatoria intestinal, infecciones, algunos medicamentos y otras causas. Los valores deben interpretarse junto con los síntomas, los antecedentes y el rango indicado por el laboratorio; por sí solos no diagnostican una enfermedad.
¿Qué es la calprotectina fecal?
La calprotectina es una proteína liberada principalmente por ciertos glóbulos blancos cuando participan en una respuesta inflamatoria. La prueba mide su cantidad en una muestra de heces y ofrece una estimación indirecta de la inflamación en el tubo digestivo.
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Puede ayudar a distinguir entre una posible enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, y trastornos funcionales como el síndrome del intestino irritable (SII), que generalmente no producen inflamación intestinal visible. Aun así, no sustituye la valoración médica ni otras pruebas.
¿Para qué sirve la prueba de calprotectina en heces?
- Orientar el estudio de síntomas: puede aportar información cuando hay diarrea persistente, dolor abdominal u otros síntomas digestivos.
- Ayudar a valorar la inflamación: un resultado elevado puede indicar que conviene investigar causas orgánicas, como una infección o una EII.
- Controlar una EII ya diagnosticada: el equipo médico puede utilizarla junto con síntomas y otras pruebas para seguir la evolución.
- Evitar pruebas innecesarias en algunos casos: un valor bajo puede reducir la probabilidad de inflamación activa, aunque la decisión depende del cuadro completo.
¿Cómo se realiza?
Generalmente se recoge una pequeña muestra de heces en casa, siguiendo las instrucciones del kit, y se entrega al laboratorio. Es importante informar al profesional sanitario sobre medicamentos, infecciones recientes y otros factores que puedan influir en el resultado. No suspendas ningún tratamiento por tu cuenta para preparar la prueba.
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Valores orientativos de calprotectina fecal
Los puntos de corte cambian según el laboratorio, la edad, el método de análisis y la situación clínica. La siguiente tabla es solo una guía general y no reemplaza el intervalo de referencia de tu informe.
| Resultado aproximado | Interpretación orientativa | Qué puede ocurrir después |
|---|---|---|
| Menos de 50 µg/g | Habitualmente bajo o dentro de la normalidad | Hace menos probable una inflamación intestinal activa. Si los síntomas continúan, el profesional puede valorar otras causas y pruebas. |
| Entre 50 y 150-200 µg/g | Resultado intermedio o zona gris | Puede relacionarse con una elevación leve, una infección reciente, medicamentos u otros factores. En algunos casos se repite la prueba según el criterio médico. |
| Por encima de 150-200 µg/g | Elevado, con mayor posibilidad de inflamación | Puede requerir una evaluación más detallada para conocer la causa. El valor no confirma por sí solo una EII ni otra enfermedad concreta. |
Por tanto, no existe un único número que sea preocupante para todas las personas. La tendencia entre mediciones, la intensidad de los síntomas y el rango del laboratorio también son importantes.
¿Qué significa tener la calprotectina alta?
La calprotectina alta sugiere que puede haber inflamación en el intestino, pero no indica automáticamente enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa o cáncer. Entre las causas posibles se encuentran:
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- Infecciones gastrointestinales bacterianas o parasitarias.
- Uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno o naproxeno, entre otros factores relacionados con la medicación.
- Diverticulitis, enfermedad celíaca activa u otras afecciones intestinales.
- Con menor frecuencia, lesiones intestinales que requieren una valoración específica.
Un profesional puede solicitar análisis de sangre, estudios de heces, pruebas de imagen o una colonoscopia, según los resultados y los síntomas. No es recomendable interpretar un valor aislado sin contexto.
Qué hacer según el resultado
- Revisa el informe: comprueba las unidades y el intervalo de referencia del laboratorio.
- Relaciona el resultado con tus síntomas: anota la duración de la diarrea, el dolor, los cambios en las deposiciones, la fiebre o la pérdida de peso.
- Consulta con el profesional que solicitó la prueba: podrá decidir si conviene repetirla o completar el estudio.
- No cambies medicamentos por tu cuenta: si tomas AINE u otros fármacos, pregunta antes de hacer modificaciones.
Busca atención médica con rapidez si presentas sangre abundante en las heces, dolor intenso o que empeora, fiebre persistente, vómitos repetidos, signos de deshidratación, debilidad marcada o pérdida de peso no buscada.
¿Qué no comer con calprotectina alta?
No existe una dieta universal para bajar la calprotectina. La alimentación no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de la causa de la inflamación. Además, restringir muchos alimentos sin orientación puede aumentar el riesgo de carencias.
Mientras esperas indicaciones, puede ser útil llevar un registro de alimentos y síntomas. Algunas personas toleran peor el alcohol, los ultraprocesados, las comidas muy grasas o ciertos alimentos irritantes, pero la tolerancia es individual. Si tienes diarrea o dolor, el profesional puede recomendar temporalmente ajustar la fibra, la textura o determinados alimentos. No elimines grupos completos ni sigas una dieta baja en FODMAP u otra dieta de exclusión sin supervisión de un médico o dietista-nutricionista.
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¿La calprotectina en heces puede indicar cáncer?
La calprotectina no es una prueba para diagnosticar cáncer y no existe un nivel que confirme o descarte por sí solo el cáncer colorrectal. Un tumor puede asociarse a inflamación y elevar el resultado, pero también pueden hacerlo infecciones, la EII y otras afecciones mucho más frecuentes. Si hay sangre en las heces, anemia, cambios persistentes en el ritmo intestinal, pérdida de peso o antecedentes familiares relevantes, consulta con un profesional. Cuando está indicado, la colonoscopia y otras pruebas son las que permiten investigar esta posibilidad.
Preguntas frecuentes
¿Qué nivel de calprotectina es preocupante?
Los valores por encima de 150-200 µg/g suelen considerarse elevados en muchos laboratorios, pero no hay un umbral universal. Un resultado intermedio también puede requerir seguimiento si los síntomas persisten. La interpretación depende del laboratorio, la edad, los medicamentos, las infecciones recientes y la evolución del paciente.
¿Qué detecta la calprotectina en heces?
Detecta la presencia de calprotectina, un marcador indirecto de inflamación intestinal. Puede ayudar a orientar el estudio de una EII frente a un trastorno funcional, pero no identifica por sí sola la causa ni sustituye otras pruebas.
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Algunos medicamentos, incluidos ciertos AINE, pueden influir en la mucosa digestiva o en la interpretación clínica. Informa siempre al profesional de todo lo que tomas y no suspendas un tratamiento sin indicación.
Microbiota y salud intestinal
El análisis de la microbiota puede aportar información sobre la composición de las bacterias intestinales, pero no diagnostica una EII, una infección, cáncer ni la causa de una calprotectina elevada. Si utilizas un servicio de análisis del microbioma, considera sus resultados como información complementaria y coméntalos con un profesional sanitario cuando tengas síntomas o una prueba alterada. Las recomendaciones de alimentación y estilo de vida deben adaptarse a tus necesidades y no sustituir la atención médica.
Conclusión
La calprotectina fecal puede ayudar a detectar y seguir la inflamación intestinal de forma no invasiva. Un valor alto requiere contexto: puede deberse a una EII, una infección, medicamentos u otras causas, y no confirma por sí solo cáncer. Revisa el rango del laboratorio, evita cambios de dieta o medicación sin orientación y consulta si el resultado es elevado, los síntomas persisten o aparecen señales de alarma.