Calprotectina alta: qué significa, causas y qué comer
Si te han dicho que tienes la calprotectina alta, es natural que quieras saber qué significa, si es grave y qué puedes hacer. La calprotectina fecal es una proteína que se libera cuando hay inflamación en el intestino. Su medición ayuda a detectar procesos inflamatorios, pero no es un diagnóstico por sí sola. En este artículo te explicamos qué indica un valor elevado, sus causas más frecuentes, su relación con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el cáncer, y qué puedes comer para apoyar tu salud intestinal.
¿Qué significa tener la calprotectina alta?
La calprotectina es una proteína que liberan los neutrófilos (un tipo de glóbulo blanco) cuando hay inflamación en la mucosa intestinal. Un nivel elevado en heces indica que hay un proceso inflamatorio activo en el tracto digestivo, especialmente en el colon. Sin embargo, no es un diagnóstico: es una señal que orienta a investigar la causa.
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Valores de referencia orientativos
- Normal: menos de 50 µg/g en adultos.
- Zona gris: entre 50 y 120 µg/g. Puede requerir repetir la prueba y valorar el contexto clínico.
- Elevado: más de 120-150 µg/g (según laboratorio). Indica inflamación significativa que justifica estudios adicionales.
Estos rangos pueden variar en niños, personas mayores o según el método del laboratorio. Siempre interpreta los resultados con tu médico.
Calprotectina alta y cáncer: ¿hay relación?
La calprotectina fecal no es una prueba de cribado de cáncer. Un nivel elevado puede aparecer en tumores colorrectales, pero también en muchas otras condiciones inflamatorias como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, infecciones o diverticulitis. Por sí sola no puede confirmar ni descartar un cáncer.
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En la práctica clínica, una calprotectina muy alta (por ejemplo, superior a 200 µg/g) junto con otros signos de alarma (sangre en heces, pérdida de peso, anemia) puede hacer sospechar un cáncer colorrectal, pero la confirmación requiere una colonoscopia y biopsia. La calprotectina se usa para decidir a quién realizar una endoscopia, no como diagnóstico definitivo.
¿Cómo saber si tienes enfermedad inflamatoria intestinal (EII)?
La EII (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) se caracteriza por inflamación crónica del intestino. Los síntomas incluyen diarrea persistente (a menudo con sangre), dolor abdominal, urgencia, fiebre, fatiga y pérdida de peso. La calprotectina fecal suele estar elevada de forma sostenida cuando la EII está activa.
Para confirmar el diagnóstico de EII se necesitan:
- Evaluación clínica (historia y exploración física).
- Análisis de sangre (PCR, VSG, hemograma).
- Calprotectina fecal como marcador inicial.
- Colonoscopia con biopsias (prueba de referencia).
Una calprotectina normal hace menos probable una EII activa, pero no la descarta por completo en casos leves o en remisión. Si tienes síntomas sugestivos, consulta a un gastroenterólogo.
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La dieta puede influir en la inflamación intestinal y en los síntomas, pero no normaliza la calprotectina por sí sola. Las recomendaciones generales, siempre bajo supervisión médica, incluyen:
- Alimentos antiinflamatorios: frutas y verduras variadas (ricas en fibra y antioxidantes), pescados grasos (omega-3), aceite de oliva virgen extra, frutos secos y semillas.
- Fibra fermentable: legumbres, avena, cebada, frutas como plátano y manzana (con moderación si hay sensibilidad).
- Probióticos y prebióticos: yogur natural, kéfir, chucrut (según tolerancia individual).
- Evitar: alimentos ultraprocesados, grasas trans, azúcares refinados, alcohol en exceso y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) que irritan la mucosa.
Importante: la dieta debe adaptarse a la causa subyacente. Si la calprotectina está elevada por una EII, el tratamiento médico es prioritario. La alimentación es un complemento, no un sustituto.
Otras causas frecuentes de calprotectina alta
Además de la EII, existen varias razones por las que la calprotectina puede estar elevada:
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- Infecciones gastrointestinales (bacterianas, virales, parasitarias).
- Uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como ibuprofeno.
- Diverticulitis.
- Colitis microscópica.
- Enfermedad celíaca no controlada.
- Neoplasias colorrectales.
- Cirugía abdominal reciente o radioterapia.
El síndrome del intestino irritable (SII) rara vez provoca elevaciones sostenidas de calprotectina. La mayoría de personas con SII tienen valores normales. Si tu calprotectina está alta, es poco probable que se deba solo al SII y se deben investigar otras causas.
¿Debo repetir la prueba si estoy en zona gris?
Sí. Cuando la calprotectina se sitúa entre 50 y 120 µg/g, se recomienda repetir la prueba en 2-6 semanas, evitando factores que puedan alterarla (como AINEs o infecciones recientes). La repetición ayuda a decidir si es necesario realizar una colonoscopia u otros estudios.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué significa tener la calprotectina alta?
Indica que hay inflamación en la mucosa intestinal. Es una señal para investigar la causa, no un diagnóstico. Los valores elevados se asocian con enfermedades como la EII, pero también con infecciones o el uso de AINEs.
¿Qué comer si tengo la calprotectina alta?
Se recomienda una dieta antiinflamatoria rica en frutas, verduras, pescado azul y aceite de oliva, junto con alimentos fermentados como yogur o kéfir. Limita los ultraprocesados, el azúcar y el alcohol. La dieta debe adaptarse a la causa subyacente.
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Si presentas diarrea persistente con sangre, dolor abdominal, fiebre o pérdida de peso, consulta a un gastroenterólogo. El diagnóstico combina historia clínica, análisis de sangre, calprotectina fecal y colonoscopia con biopsias.
¿Cuáles son los valores normales de calprotectina en heces?
Los valores normales suelen ser inferiores a 50 µg/g en adultos. Entre 50 y 120 µg/g se considera zona gris y requiere repetición. Por encima de 120-150 µg/g se considera elevado, según laboratorio.
Resumen práctico
- La calprotectina alta es un marcador de inflamación intestinal, no un diagnóstico.
- No detecta cáncer por sí sola; se usa para orientar estudios adicionales.
- Para saber si tienes EII, se necesita una evaluación completa con colonoscopia.
- La alimentación puede ayudar a reducir la inflamación, pero el tratamiento médico es esencial si hay una causa orgánica.
- El SII rara vez eleva la calprotectina; ante un resultado alto, investiga otras causas.
Si deseas conocer más sobre tu microbiota intestinal y cómo puede influir en tu salud digestiva, considera una prueba de microbioma que complemente la información clínica.