Mikrobiota und Mikrobiom: Was ist der Unterschied?

Mikrobiota und Mikrobiom werden oft synonym verwendet, beschreiben aber zwei unterschiedliche Konzepte. Wer den Unterschied kennt, kann Fachtexte, Darmtests und Forschungsergebnisse zur Darmgesundheit besser einordnen. Dieser Artikel erklärt beide Begriffe, zeigt konkrete Beispiele aus dem Darm und beantwortet häufige Fragen.

Was ist Mikrobiota?

Die Mikrobiota ist die Gemeinschaft aller Mikroorganismen, die einen bestimmten Lebensraum besiedeln – etwa den Darm. Dazu gehören Bakterien, Viren, Pilze, Archaeen und einzellige Lebewesen. Im menschlichen Darm sind typische Vertreter Bakterien wie Lactobacillus, Bifidobacterium, Bacteroides und Faecalibacterium. Auch Bakteriophagen – also Viren, die Bakterien infizieren – und Hefepilze wie Candida gehören zur natürlichen Darmmikrobiota. Man kann sich die Mikrobiota als die „Einwohnerliste“ eines Ökosystems vorstellen: Sie zeigt, wer im Darm lebt.

Was ist Mikrobiom?

Der Begriff Mikrobiom ist umfassender. Er beschreibt das gesamte ökologische System im Darm. Das Mikrobiom umfasst:

• die Mikroorganismen selbst (also die Mikrobiota),
• das gesamte Erbgut dieser Mikroorganismen,
• ihre Stoffwechselprodukte,
• ihre Wechselwirkungen untereinander und mit dem menschlichen Körper.

Eine Mikrobiota-Analyse fragt vor allem: „Wer ist da?“ Eine Mikrobiom-Analyse geht weiter und fragt: „Was können diese Mikroorganismen tun?“

Mikrobiota und Mikrobiom: Die Unterschiede im Überblick

Die folgende Tabelle zeigt die wichtigsten Unterschiede zwischen Mikrobiota, Mikrobiom und Darmflora:

Kriterium	Mikrobiota	Mikrobiom	Darmflora
Definition	Gesamtheit der Mikroorganismen in einem Lebensraum.	Mikroorganismen plus ihre Gene, Stoffwechselprodukte und Umwelt.	Traditioneller, umgangssprachlicher Begriff für die Darmmikrobiota.
Bestandteile	Bakterien, Viren, Pilze, Archaeen.	Mikrobiota + genetisches Material + Stoffwechselprodukte + Interaktionen.	Meist gleichbedeutend mit der Mikrobiota im Darm.
Beispiele im Darm	Lactobacillus, Bifidobacterium, Bacteroides, Candida, Bakteriophagen.	Gesamtheit dieser Arten plus ihrer Gene und Stoffwechselwege.	Wird im Alltag oft synonym zu Darmmikrobiota verwendet.
Verwendung im Darmkontext	Beschreibt, welche Bakterienarten im Darm vorkommen.	Beschreibt, welche Funktionen das Darmökosystem erfüllen kann.	Alltagsbegriff, nicht immer fachlich präzise.

Darmmikrobiota, Darmmikrobiom und Darmflora: Der Zusammenhang

Darmmikrobiota und Darmmikrobiom werden häufig miteinander verwechselt. Die Darmmikrobiota umfasst alle Mikroorganismen im Darm. Das Darmmikrobiom ist das umfassendere System aus Darmmikrobiota, ihren Genen, Stoffwechselprodukten und Wechselwirkungen mit dem Körper. Die Darmflora ist ein älterer Begriff, der im Alltag oft verwendet wird, aber fachlich nicht ganz korrekt ist: Bakterien sind keine Pflanzen, sondern eigenständige Lebewesen. Wer von Darmflora spricht, meint meist die Darmmikrobiota.

Warum ist der Unterschied für die Darmgesundheit wichtig?

Wer den Unterschied zwischen Mikrobiota und Mikrobiom kennt, kann Darmtests und Gesundheitsinformationen besser einordnen. Eine reine Mikrobiota-Analyse zeigt vor allem die Zusammensetzung der Darmbewohner. Eine umfassendere Mikrobiom-Analyse berücksichtigt zusätzlich genetisches Material und Funktionen der Mikroorganismen – etwa ob Gene für die Produktion von kurzkettigen Fettsäuren vorhanden sind. Das ist relevant, weil nicht nur die Anwesenheit, sondern auch die Aktivität der Mikroorganismen zur Darmgesundheit beitragen kann.

Ein vielfältiges Darmmikrobiom wird mit einer gesunden Verdauung, einer stabilen Darmbarriere und einem ausgeglichenen Immunsystem in Verbindung gebracht. Die Forschung zeigt: Ballaststoffreiche Ernährung und ein gesunder Lebensstil können die mikrobielle Vielfalt unterstützen.

Was zerstört das Mikrobiom im Darm?

Einige Faktoren können die mikrobielle Vielfalt im Darm beeinträchtigen. Dazu gehören:

• Antibiotika: Sie können nicht nur Krankheitserreger, sondern auch nützliche Bakterien reduzieren.
• Einseitige Ernährung: Zu wenig Ballaststoffe und eine stark verarbeitete Nahrung können nützliche Bakterien „verhungern“ lassen.
• Chronischer Stress: Kann die Darmbewegung und das Gleichgewicht der Darmmikrobiota beeinflussen.
• Bestimmte Medikamente: Etwa Protonenpumpenhemmer oder Abführmittel bei längerer Anwendung.
• Übermäßiger Alkohol- und Tabakkonsum: Wird mit einer geringeren mikrobiellen Vielfalt in Verbindung gebracht.

Ein Ungleichgewicht der Darmmikrobiota wird als Dysbiose bezeichnet. Mehr dazu finden Sie in unserem Artikel zur Dysbiose.

Häufige Missverständnisse

Ein häufiger Irrtum ist, dass Mikrobiom und Mikrobiota exakt dasselbe bedeuten. Das stimmt nicht: Die Mikrobiota sind die Bewohner, das Mikrobiom ist das gesamte System. Auch der Begriff Darmflora ist irreführend, weil er Mikroorganismen mit Pflanzen gleichsetzt. Im medizinischen und wissenschaftlichen Kontext sind Darmmikrobiota und Darmmikrobiom die präziseren Begriffe.

Häufige Fragen rund um Mikrobiota und Mikrobiom

Was bedeutet Mikrobiota?

Mikrobiota ist der Sammelbegriff für alle Mikroorganismen in einem bestimmten Lebensraum. Bei der Darmmikrobiota sind damit alle Bakterien, Viren, Pilze und Archaeen gemeint, die im Darm leben. Die Mikrobiota kann durch eine Stuhlprobe analysiert werden.

Welches Mikrobiom spielt bei Neurodermitis eine Rolle?

In der Forschung werden bei Neurodermitis sowohl das Hautmikrobiom als auch das Darmmikrobiom untersucht. Ein Ungleichgewicht im Mikrobiom kann mit entzündlichen Hauterkrankungen in Verbindung stehen. Die Darm-Haut-Achse beschreibt, wie Darmmikrobiota, Immunsystem und Hautgesundheit zusammenhängen können. Eine ausgewogene Ernährung kann das Darmmikrobiom unterstützen, ersetzt aber keine dermatologische Behandlung.

Ist Mikrobiom dasselbe wie Mikrobiota?

Nein. Die Mikrobiota ist die Gemeinschaft der Mikroorganismen selbst. Das Mikrobiom umfasst zusätzlich ihre Gene, Stoffwechselprodukte und Wechselwirkungen mit der Umgebung. Im Alltag werden die Begriffe häufig synonym verwendet, in der Fachsprache sollte man sie jedoch unterscheiden.

Warum warnen manche Kardiologen vor Probiotika?

Solche Warnungen beziehen sich meist auf Menschen mit schweren Vorerkrankungen oder einem geschwächten Immunsystem, zum Beispiel nach einer Organtransplantation. Für gesunde Menschen gelten handelsübliche Probiotika in normalen Mengen in der Regel als sicher. Bei bestehenden Erkrankungen oder Unsicherheiten sollte die Einnahme mit einem Arzt oder einer Ärztin besprochen werden.

So können Sie Ihr Darmmikrobiom unterstützen

• Vielfalt auf den Teller bringen: Je abwechslungsreicher und pflanzenbasierter, desto besser für die mikrobielle Vielfalt.
• Ballaststoffe einplanen: Vollkorn, Hülsenfrüchte, Gemüse, Obst und Nüsse dienen nützlichen Bakterien als Nahrung.
• Fermentierte Lebensmittel probieren: Naturjoghurt, Kefir, Sauerkraut oder Kimchi können zur Vielfalt beitragen.
• Achtsamer Umgang mit Antibiotika: Antibiotika nur nach ärztlicher Verordnung einnehmen und bei Fragen begleitende Maßnahmen ansprechen.
• Stress reduzieren: Bewegung, Schlaf und Entspannungstechniken können das allgemeine Wohlbefinden und damit auch die Darmgesundheit unterstützen.

Fazit

Der Unterschied zwischen Mikrobiota und Mikrobiom ist einfacher, als es klingt: Die Mikrobiota sind die Bewohner, das Mikrobiom ist das gesamte Ökosystem inklusive aller Gene, Stoffwechselprodukte und Wechselwirkungen. Dieses Wissen hilft dabei, Darmtests und Gesundheitsinformationen richtig einzuordnen. Wer sein Darmmikrobiom unterstützen möchte, kann mit einer ballaststoffreichen Ernährung und einem ausgewogenen Lebensstil einen guten Beitrag leisten.

Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine persönliche medizinische Beratung. Bei anhaltenden Beschwerden wenden Sie sich bitte an eine Ärztin oder einen Arzt.