Główne rodzaje błonnika pokarmowego
Błonnik często dzieli się na rozpuszczalny i nierozpuszczalny. To przydatne rozróżnienie, ale nie opisuje wszystkich jego właściwości: błonnik może być również lepki lub łatwo fermentować w jelicie grubym.
Błonnik rozpuszczalny
Część błonnika rozpuszczalnego rozpuszcza się w wodzie, a niektóre jego rodzaje tworzą lepką konsystencję. Przykładami są pektyny w owocach, beta-glukany w owsie i jęczmieniu oraz błonnik z babki jajowatej. W zależności od rodzaju może być fermentowany przez mikroorganizmy jelitowe.
Błonnik nierozpuszczalny
Błonnik nierozpuszczalny nie rozpuszcza się w wodzie. Celuloza i część hemiceluloz występują między innymi w pełnych ziarnach, warzywach, owocach i nasionach. Mogą zwiększać objętość stolca i wspierać regularność wypróżnień; efekt zależy jednak od rodzaju błonnika i indywidualnej reakcji.
Skrobia oporna i oligosacharydy
Skrobia oporna nie jest trawiona w jelicie cienkim, a jej część może być fermentowana w jelicie grubym. Występuje między innymi w roślinach strączkowych oraz w niektórych ugotowanych i schłodzonych produktach skrobiowych.
Inulina, fruktooligosacharydy (FOS) i galaktooligosacharydy (GOS) to fermentujące węglowodany obecne w wybranych produktach roślinnych. Niektóre zalicza się do prebiotyków. Ich źródłami są między innymi cykoria, cebula, czosnek, szparagi i rośliny strączkowe. Jeden produkt może zawierać kilka rodzajów błonnika.