Irrégularités intestinales : symptômes, causes et que faire

Les irrégularités intestinales désignent un changement par rapport à votre rythme habituel : selles plus rares ou plus fréquentes, consistance inhabituelle, urgence, douleurs, ballonnements ou impression d’évacuation incomplète. La fréquence normale varie d’une personne à l’autre. Ce qui mérite surtout votre attention est un changement persistant, gênant ou associé à d’autres symptômes.

Dans cet article, vous trouverez les principaux types de troubles du transit, leurs causes possibles, les gestes généralement utiles et les situations qui nécessitent un avis médical. Ces informations ne remplacent pas un diagnostic professionnel.

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Que sont les irrégularités intestinales ?

Il s’agit de modifications du fonctionnement habituel de l’intestin. Elles peuvent concerner la fréquence des selles, leur aspect, la facilité à les évacuer ou les sensations digestives qui les accompagnent. Une irrégularité ponctuelle peut survenir après un voyage, un changement alimentaire, une infection ou une période de stress. Elle devient plus importante à évaluer lorsqu’elle dure, se répète ou s’aggrave.

Les symptômes digestifs ne permettent pas, à eux seuls, de conclure à un déséquilibre du microbiote. Le microbiote peut être influencé par l’alimentation, les médicaments et d’autres facteurs, mais ses liens avec les symptômes sont complexes et ne permettent pas de poser un diagnostic à domicile.

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Quelle est la fréquence normale des selles ?

Il n’existe pas un nombre idéal de selles pour tout le monde. À titre indicatif, une fréquence comprise entre trois selles par semaine et trois selles par jour peut être compatible avec un transit normal si elle correspond à vos habitudes et ne provoque pas de gêne importante.

La consistance et le confort comptent également. Les selles formées et relativement faciles à évacuer correspondent généralement aux types 3 et 4 de l’échelle de Bristol. Des selles très dures, très liquides, difficiles à évacuer ou accompagnées d’une urgence répétée peuvent signaler un trouble du transit, surtout si cela persiste.

Quels sont les principaux types de problèmes intestinaux ?

• Constipation : selles moins fréquentes, dures ou difficiles à évacuer, parfois avec des efforts ou une sensation de vidange incomplète.
• Diarrhée : selles molles ou liquides, souvent plus fréquentes et parfois accompagnées d’urgence, de crampes ou de nausées.
• Ballonnements et gaz : sensation de ventre gonflé ou de tension abdominale, avec une intensité variable.
• Alternance constipation-diarrhée : changement de consistance et de fréquence qui peut notamment s’observer dans le syndrome de l’intestin irritable, sans suffire à l’identifier.
• Transit lent : progression plus lente des selles, avec constipation récurrente, lourdeur ou évacuation laborieuse.
• Urgence ou selles très fréquentes : besoin soudain d’aller aux toilettes ou augmentation inhabituelle du nombre de selles, parfois après une infection, un changement alimentaire ou la prise d’un médicament.

Quelles sont les causes possibles ?

Plusieurs facteurs, parfois associés, peuvent modifier le transit :

• Alimentation et hydratation : une consommation insuffisante de fibres, une augmentation trop rapide des fibres, certains aliments ou une hydratation inadéquate peuvent influencer les selles.
• Stress et rythme de vie : le stress peut modifier la communication entre le cerveau et l’intestin et accélérer ou ralentir le transit chez certaines personnes.
• Manque d’activité physique : une activité réduite peut contribuer à un transit plus lent.
• Médicaments : les antibiotiques, les opioïdes et certains autres traitements peuvent modifier la motricité ou les habitudes intestinales. Ne stoppez pas un traitement sans en parler à un professionnel de santé.
• Infection ou intolérance alimentaire : une infection digestive ou une mauvaise tolérance à certains aliments peut provoquer temporairement diarrhée, gaz ou douleurs.
• Variations hormonales : les règles, la grossesse ou d’autres changements hormonaux peuvent influencer le transit.
• Syndrome de l’intestin irritable : ce trouble peut associer douleurs abdominales récurrentes et modifications du transit, avec constipation, diarrhée ou alternance des deux. Seul un professionnel peut l’évaluer.

Quels sont les signes d’un intestin perturbé ?

Les manifestations les plus courantes comprennent :

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• ballonnements ou gaz récurrents ;
• douleurs, crampes ou inconfort abdominal ;
• constipation ou diarrhée ;
• alternance entre selles dures et selles liquides ;
• urgence ou augmentation inhabituelle de la fréquence des selles ;
• efforts fréquents à la défécation ou sensation d’évacuation incomplète ;
• nausées ou gêne digestive selon la cause.

La fatigue ou les difficultés de concentration sont moins spécifiques. Elles peuvent avoir de nombreuses causes et ne permettent pas, à elles seules, de conclure à un problème intestinal ou à une mauvaise absorption des nutriments.

Quels symptômes évoquent le syndrome de l’intestin irritable ?

Le syndrome de l’intestin irritable peut se manifester par des douleurs ou un inconfort abdominal associés à une modification de la fréquence ou de la forme des selles. Certaines personnes ressentent aussi des ballonnements, une urgence ou une évacuation incomplète. Ces signes sont communs à plusieurs problèmes digestifs : ils ne suffisent donc pas à établir un diagnostic.

Si ces symptômes sont persistants ou reviennent régulièrement, un médecin pourra rechercher leur cause, tenir compte de vos antécédents et proposer une prise en charge adaptée.

Que faire en cas d’irrégularités intestinales ?

1. Observez votre rythme : notez pendant quelques jours la fréquence, la consistance des selles, les douleurs, les aliments inhabituels et les médicaments pris.
2. Favorisez une alimentation variée : augmentez les fibres progressivement avec des légumes, fruits, légumineuses et céréales complètes si vous les tolérez. Une hausse rapide peut accentuer les gaz.
3. Buvez régulièrement : adaptez votre consommation d’eau à vos besoins, à votre activité et aux recommandations de votre professionnel de santé.
4. Bougez selon vos possibilités : une marche quotidienne ou une activité adaptée peut soutenir un transit régulier.
5. Respectez l’envie d’aller à la selle : prenez votre temps, évitez de pousser fortement et essayez une position confortable avec les pieds légèrement surélevés.
6. Demandez conseil si le problème dure : un professionnel peut vérifier les causes possibles avant toute modification importante de l’alimentation ou utilisation de laxatifs.

Quand consulter rapidement ?

Demandez un avis médical si les changements intestinaux persistent, reviennent fréquemment, s’aggravent ou perturbent votre quotidien. Consultez rapidement en cas de :

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• sang rouge dans les selles ou selles noires ;
• douleur abdominale intense, inhabituelle ou croissante ;
• fièvre persistante ;
• vomissements répétés ou impossibilité de boire et de manger ;
• perte de poids involontaire ;
• ventre très gonflé avec impossibilité d’émettre des selles ou des gaz ;
• signes de déshydratation, comme des étourdissements ou des urines très rares.

En cas de symptômes sévères ou d’apparition brutale, contactez les services d’urgence de votre région.

Questions fréquentes

Que sont les irrégularités intestinales ?

Ce sont des changements du rythme, de la consistance ou du confort des selles par rapport à vos habitudes. Elles peuvent inclure constipation, diarrhée, ballonnements, urgence ou sensation d’évacuation incomplète.

Qu’est-ce qui peut expliquer des selles fréquentes et constantes ?

Une infection, un changement alimentaire, le stress, certains médicaments ou une sensibilité à un aliment peuvent augmenter temporairement la fréquence des selles. Si cette situation dure, s’accompagne de sang, de fièvre, de douleurs ou d’une perte de poids, consultez un professionnel de santé.

Quels sont les signes courants du syndrome de l’intestin irritable ?

Il peut associer douleurs ou inconfort abdominal, ballonnements et modification de la fréquence ou de la forme des selles. Ces signes pouvant avoir d’autres causes, un avis médical est nécessaire pour l’évaluation.

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Combien de selles par jour est normal ?

Une fréquence allant généralement de trois fois par semaine à trois fois par jour peut être normale. Votre rythme habituel, la consistance des selles et l’absence de gêne importante sont aussi à prendre en compte.

Un test du microbiote est-il nécessaire ?

Les tests commerciaux du microbiote ne remplacent pas un examen médical et leurs résultats ne suffisent pas à diagnostiquer la cause d’irrégularités intestinales. Parlez-en à un professionnel si vous envisagez ce type de test.

À retenir

• La fréquence normale des selles varie d’une personne à l’autre.
• Un changement durable de fréquence, de consistance ou de confort mérite d’être observé.
• Alimentation, hydratation, stress, activité physique, médicaments et troubles digestifs peuvent intervenir.
• Le sang dans les selles, une douleur intense, la fièvre, les vomissements répétés ou une perte de poids nécessitent un avis médical.