Bakterie jelitowe a neuroprzekaźniki
Niektóre bakterie jelitowe mogą wytwarzać związki neuroaktywne, takie jak GABA, lub wpływać na przemiany substancji wykorzystywanych przez organizm do produkcji neuroprzekaźników. Nie oznacza to jednak, że neuroprzekaźniki wytworzone w jelicie bezpośrednio docierają do mózgu ani że mikrobiom samodzielnie kontroluje nastrój. Wpływ mikroorganizmów zależy od wielu czynników i nadal jest przedmiotem badań.
Czym jest oś mikrobiota–jelito–mózg?
To dwukierunkowa sieć komunikacji między mikroorganizmami jelitowymi, przewodem pokarmowym, układem odpornościowym i mózgiem. Sygnały mogą być przekazywane między innymi przez układ nerwowy, hormony, komórki odpornościowe oraz metabolity powstające podczas trawienia i fermentacji.
Mikrobiota może wpływać na środowisko jelitowe i dostępność niektórych prekursorów neuroprzekaźników. Z kolei układ nerwowy i stres mogą oddziaływać na pracę jelit. Zależności te są złożone i nie oznaczają prostego związku przyczynowego między konkretną bakterią a samopoczuciem.
Czy bakterie jelitowe produkują neuroprzekaźniki?
Niektóre bakterie potrafią wytwarzać związki identyczne lub podobne do neuroprzekaźników organizmu. Mogą one oddziaływać lokalnie, na przykład na komórki i nerwy w jelicie. Wiele neuroprzekaźników i metabolitów nie przekracza swobodnie bariery krew–mózg, dlatego ich wpływ na mózg może zachodzić pośrednio, za pośrednictwem sygnałów nerwowych, odpornościowych lub metabolicznych.
Warto rozróżnić bezpośrednią produkcję związku przez mikroorganizm od wpływu mikrobioty na jego wytwarzanie przez komórki gospodarza. Przykładowo większość serotoniny w organizmie powstaje w przewodzie pokarmowym, głównie w komórkach enterochromafinowych, a nie w bakteriach. Mikroorganizmy mogą jednak wpływać na procesy związane z jej produkcją i metabolizmem.
Co wiadomo, a czego nie wiadomo?
Badania laboratoryjne i na zwierzętach pomagają wyjaśniać możliwe mechanizmy komunikacji między jelitami a mózgiem. Wyników tych nie można automatycznie przekładać na skuteczność określonego probiotyku, diety czy suplementu u ludzi. Skład mikrobioty różni się między osobami, a wiele obserwowanych zależności nie dowodzi, że mikrobiota jest przyczyną danego objawu.