Jak bakterie mogą wytwarzać acetylocholinę?
Wytwarzanie acetylocholiny wymaga dostępności choliny i grupy acetylowej. U ludzi w jej syntezie uczestniczy enzym cholinoacetylotransferaza. Szlaki i mechanizmy bakteryjne nie są jednak w pełni opisane i nie należy zakładać, że u bakterii działają dokładnie tak samo jak u człowieka. Nie ma też podstaw, by twierdzić, że u wszystkich wymienianych gatunków potwierdzono ten sam enzym lub mechanizm.
Aby wykazać produkcję ACh, badacze mogą analizować hodowle bakteryjne i mierzyć obecność związku metodami chemicznymi, takimi jak chromatografia lub spektrometria mas. Wykrycie ACh w próbce kału samo w sobie nie wskazuje, który mikroorganizm ją wytworzył ani gdzie i w jakiej ilości powstała.
Co może wpływać na wyniki?
Znaczenie mają m.in. konkretny szczep, skład pożywki, dostępność choliny, pH oraz obecność innych mikroorganizmów. Wyniki uzyskane w hodowli laboratoryjnej nie przesądzają o aktywności bakterii w złożonym środowisku jelita.
Możliwy wpływ na pracę jelit i odporność
Acetylocholina uczestniczy w regulacji motoryki przewodu pokarmowego i wydzielania. W jelitach sygnalizacja cholinergiczna może oddziaływać na neurony jelitowe, nabłonek oraz komórki odpornościowe. Dlatego lokalna produkcja ACh przez mikroorganizmy jest interesującym obszarem badań.
Nie ustalono jednak, w jakim stopniu acetylocholina wytwarzana przez bakterie wpływa na te procesy u ludzi. Nie można na tej podstawie stwierdzić, że konkretna bakteria poprawia motorykę, zmniejsza stan zapalny albo leczy zespół jelita drażliwego czy inne schorzenie.