Trastorno del eje intestino-cerebro: guía práctica y segura
El trastorno del eje intestino-cerebro describe alteraciones en la comunicación entre el sistema digestivo y el cerebro, que pueden asociarse... Leer más
Sistema nervioso entérico: cómo funciona y qué papel tiene
Author: InnerBuddies
Updated: August 15, 2026
Qué es el sistema nervioso entérico
El sistema nervioso entérico (SNE) es la red de neuronas situada en la pared del aparato digestivo que coordina buena parte de su actividad. Forma parte del sistema nervioso periférico y puede organizar reflejos digestivos localmente, aunque también mantiene comunicación con el sistema nervioso central. Por esta capacidad de regulación propia se lo describe a veces como el «segundo cerebro», una comparación divulgativa que no significa que sea equivalente al cerebro ni que actúe completamente aislado. Su función principal es ayudar a coordinar procesos como el movimiento del contenido intestinal y las secreciones necesarias para la digestión.
Cómo se organiza y se comunica
El SNE se distribuye principalmente en dos redes: el plexo mientérico, también llamado plexo de Auerbach, y el plexo submucoso. El primero participa sobre todo en la coordinación de los movimientos del tubo digestivo; el segundo interviene en la regulación local de secreciones y otras funciones de la pared intestinal. Ambos se integran con señales del sistema nervioso autónomo y con información procedente del intestino. La comunicación entre el intestino y el cerebro es bidireccional y forma parte del eje intestino-cerebro; el nervio vago es una de las vías implicadas, pero no la única. La microbiota también interactúa con el entorno intestinal, aunque la investigación sobre estas relaciones sigue evolucionando y no permite atribuir síntomas individuales a un único factor.
Qué significa para la salud digestiva
La actividad del SNE contribuye a funciones digestivas normales, pero síntomas como dolor, hinchazón, diarrea o estreñimiento no identifican por sí solos un problema específico del sistema nervioso entérico. Pueden tener distintas causas y requieren interpretarse junto con el contexto de cada persona. Mantener hábitos generales favorables a la salud —como una alimentación variada, hidratación adecuada y actividad física regular, según las circunstancias individuales— puede formar parte del cuidado digestivo, pero no garantiza cambios concretos en el SNE. Las pruebas comerciales de microbiota tampoco diagnostican por sí solas trastornos del SNE ni sustituyen la valoración clínica. El artículo amplía estas ideas con una explicación de los plexos, la conexión intestino-cerebro, la relación con la microbiota y las señales que justifican consultar a un profesional sanitario.
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El sistema nervioso entérico (SNE) es una red de neuronas situada en la pared del tubo digestivo que coordina funciones como el movimiento y las secreciones. Puede organizar reflejos locales y, al mismo tiempo, comunicarse con el sistema nervioso central; no es un cerebro independiente.
Qué es el sistema nervioso entérico y dónde se encuentra
El SNE forma parte del sistema nervioso periférico y se distribuye por la pared del aparato digestivo. Sus neuronas y circuitos locales reciben señales y ayudan a coordinar respuestas digestivas. Puede funcionar con cierto grado de autonomía, pero no está aislado del cerebro ni del resto del sistema nervioso central: ambos forman parte de sistemas de comunicación interconectados.
Vea ejemplos de recomendaciones de la plataforma InnerBuddies Obtenga una vista previa de las recomendaciones de nutrición, suplementos, diario de alimentos y plataformas de recetas de alimentos que InnerBuddies puede generar en función de su prueba de microbioma intestinal.A veces se llama al SNE «segundo cerebro» como forma divulgativa de destacar su complejidad. El apodo no significa que sea anatómica o funcionalmente equivalente al cerebro.
Plexos mientérico y submucoso: la organización del SNE
Entre las principales redes del SNE están el plexo mientérico, también llamado plexo de Auerbach, y el plexo submucoso. En conjunto, neuronas sensoriales, motoras y circuitos locales detectan señales del intestino y contribuyen a coordinar respuestas.
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- Plexo submucoso: está relacionado con la regulación local de las secreciones, el flujo sanguíneo y las funciones de la mucosa intestinal.
Los dos plexos colaboran con otros elementos del intestino. Sus funciones no están completamente separadas ni se limitan a una sola tarea.
Funciones digestivas: movimiento, secreción y sensibilidad
El SNE contribuye a coordinar las contracciones que desplazan el contenido digestivo y participa en la regulación de secreciones y otras respuestas locales de la pared intestinal. También interviene en la comunicación de señales sensoriales procedentes de los órganos internos.
Conviértete en miembro de la comunidad InnerBuddies Realice una prueba de microbioma intestinal cada dos meses y observe su progreso mientras sigue nuestras recomendacionesEn el conjunto del sistema nervioso, recibir información y coordinar respuestas son funciones fundamentales. El SNE es una parte especializada de esta organización, pero no determina por sí solo la intensidad de sensaciones como el dolor o la hinchazón ni permite predecir por sí solo el tránsito intestinal, las heces o la absorción de nutrientes.
Eje intestino-cerebro y relación con la microbiota
El intestino y el cerebro mantienen una comunicación bidireccional mediante distintas señales nerviosas y fisiológicas. El SNE integra información local del intestino y participa en esa comunicación; el nervio vago es una de las vías implicadas, pero no la única.
Descubra la prueba del microbioma Laboratorio de la UE con certificación ISO • La muestra se mantiene estable durante el envío • Datos seguros según el RGPDLa microbiota intestinal forma parte del ecosistema del intestino y puede interactuar con procesos digestivos y señales locales. Estas relaciones siguen siendo objeto de investigación. Una asociación posible no demuestra que un cambio en la microbiota cause directamente una alteración del SNE, ansiedad o síntomas digestivos en una persona.
Qué se sabe sobre la comunicación entre intestino y cerebro
La comunicación entre intestino y cerebro ocurre en ambos sentidos y comprende distintas vías, entre ellas el nervio vago. Las relaciones con el estado de ánimo y las respuestas al estrés son complejas: un síntoma por sí solo no permite identificar su causa.
Vea ejemplos de recomendaciones de la plataforma InnerBuddies Obtenga una vista previa de las recomendaciones de nutrición, suplementos, diario de alimentos y plataformas de recetas de alimentos que InnerBuddies puede generar en función de su prueba de microbioma intestinal.Cómo encaja la microbiota intestinal
La microbiota es un componente del ecosistema intestinal que puede relacionarse con funciones digestivas y señales locales. Como este ecosistema es dinámico, las pruebas de microbiota ofrecen información limitada: no diagnostican alteraciones del SNE ni sustituyen una valoración médica.
Síntomas, variabilidad y cuándo pedir orientación sanitaria
No existe una lista de síntomas que identifique por sí sola una alteración del sistema nervioso entérico. El dolor, la hinchazón, la diarrea y el estreñimiento pueden tener muchas causas y no prueban que el SNE esté afectado. El cansancio, la ansiedad y los problemas de sueño también son inespecíficos y no deben atribuirse automáticamente al intestino o a la microbiota.
Conviértete en miembro de la comunidad InnerBuddies Realice una prueba de microbioma intestinal cada dos meses y observe su progreso mientras sigue nuestras recomendaciones- Las molestias digestivas posibles, pero inespecíficas, incluyen dolor, hinchazón, diarrea y estreñimiento.
- Conviene solicitar una valoración profesional si los síntomas persisten, empeoran o afectan de forma importante a la vida diaria.
- Consulta con prontitud ante sangre en las heces, pérdida de peso involuntaria o dolor intenso o persistente.
La valoración sanitaria tiene en cuenta la duración, la intensidad y la evolución de los síntomas, además de los antecedentes y otros hallazgos. Los síntomas por sí solos no permiten concluir que exista una disfunción del SNE.