Fusobacterium nucleatum y otras bacterias asociadas al cáncer: qué se sabe

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    Respuesta rápida: ¿qué bacterias se relacionan con algunos tipos de cáncer?

    Entre las bacterias mencionadas, Fusobacterium nucleatum se ha asociado con el cáncer colorrectal y Helicobacter pylori con el cáncer gástrico. Porphyromonas gingivalis también se ha estudiado por posibles asociaciones con ciertos cánceres, incluido el pancreático, pero la evidencia es menos concluyente. Lactobacillus bulgaricus no se considera una bacteria relacionada con el cáncer en este contexto. Por tanto, la respuesta más adecuada es que 1, 2 y 3 tienen asociaciones investigadas; eso no significa que causen cáncer por sí solas.

    Una asociación observada en estudios no demuestra causalidad ni permite predecir el riesgo de una persona. El cáncer depende de múltiples factores, y la investigación sobre microbioma y cáncer sigue evolucionando.

    Qué es Fusobacterium nucleatum

    Fusobacterium es un género de bacterias anaerobias, es decir, que pueden crecer en entornos con poco o ningún oxígeno. Fusobacterium nucleatum, también llamada F. nucleatum, puede encontrarse en la boca y se ha detectado asimismo en muestras intestinales y en algunos tumores colorrectales. Su presencia en esos tejidos se ha asociado con el cáncer colorrectal, pero no demuestra por sí sola que la bacteria haya iniciado el tumor.

    Anatomía del intestino: delgado y grueso

    El intestino forma parte del aparato digestivo. El intestino delgado y el intestino grueso cumplen funciones distintas y ambos contribuyen al procesamiento de los alimentos.

    • Intestino delgado: comprende el duodeno, el yeyuno y el íleon. Participa en la digestión y absorbe la mayor parte de los nutrientes.
    • Intestino grueso: también se llama colon en el uso cotidiano, aunque el colon es solo una de sus partes. Incluye el ciego, el colon, el recto y el canal anal. Absorbe agua y electrolitos y ayuda a formar y transportar las heces.

    En español, “large intestine” se traduce como “intestino grueso”; “small intestine” significa “intestino delgado”. El recto es la parte final del intestino grueso y almacena las heces antes de su evacuación.

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    Comparación: bacterias y tipos de cáncer estudiados

    • Fusobacterium nucleatum: se ha encontrado enriquecida en algunos tumores colorrectales. Se investiga cómo podría influir en la inflamación y en las interacciones entre tumor y sistema inmunitario; su papel causal en personas no está establecido por completo.
    • Helicobacter pylori: la infección persistente es un factor de riesgo reconocido para ciertos cánceres gástricos y para algunos linfomas gástricos. No todas las personas infectadas desarrollan cáncer.
    • Porphyromonas gingivalis: es una bacteria asociada principalmente con la enfermedad periodontal. Se han investigado posibles vínculos con cánceres, incluido el pancreático, pero la asociación no prueba que provoque esos tumores y la evidencia es menos firme que para H. pylori y el cáncer gástrico.
    • Lactobacillus bulgaricus: se utiliza en la elaboración de algunos alimentos fermentados y no se considera una de las bacterias vinculadas a cánceres en esta comparación.

    Estas asociaciones no son equivalentes en solidez. La relación entre H. pylori y determinados cánceres gástricos está bien establecida; para F. nucleatum y P. gingivalis, los hallazgos sobre cáncer siguen siendo objeto de investigación.

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    Fusobacterium y cáncer colorrectal: qué sugieren los estudios

    Los estudios han detectado F. nucleatum con mayor frecuencia o abundancia en ciertos tejidos de cáncer colorrectal que en tejidos no tumorales. También se investiga si algunas características de la bacteria podrían facilitar su adhesión a células del huésped y modificar la respuesta inmunitaria o la inflamación local. Gran parte de la investigación sobre mecanismos procede de estudios de laboratorio y modelos experimentales; no permite concluir que la bacteria cause cáncer en una persona.

    La relación también puede ser compleja: el entorno de un tumor podría favorecer determinadas bacterias, además de que algunas bacterias quizá influyan en ese entorno. Por ello, encontrar F. nucleatum en una muestra no basta para determinar qué ocurrió primero ni para diagnosticar cáncer.

    Qué significa tener Fusobacterium elevado en las heces

    Un resultado que informe una cantidad elevada de Fusobacterium describe la muestra y el método de análisis utilizados. Por sí solo, no confirma una infección, cáncer colorrectal ni un riesgo individual de padecerlo. Los resultados dependen de la técnica, la población de referencia y las condiciones de la muestra; las pruebas comerciales de microbioma no sustituyen las pruebas médicas de detección o diagnóstico.

    Si el resultado te preocupa, coméntalo con un profesional sanitario, que podrá interpretarlo junto con tus antecedentes y síntomas. La detección del cáncer colorrectal debe seguir las recomendaciones clínicas correspondientes a la edad y los factores de riesgo.

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    Infección por Fusobacterium y tratamiento

    Fusobacterium puede formar parte de comunidades microbianas de la boca y otras zonas del cuerpo. En determinadas circunstancias, algunas especies pueden participar en infecciones, por ejemplo en la boca o en tejidos profundos; la vía de adquisición y el cuadro dependen del lugar y de la especie. Un hallazgo en una prueba de heces no demuestra que exista una infección que necesite tratamiento.

    Fusobacterium es anaerobia. Si un profesional diagnostica una infección, la elección del antibiótico depende de la especie, el sitio de infección, la gravedad, los resultados microbiológicos y la situación de la persona. No existe un antibiótico que deba tomarse por cuenta propia para reducir Fusobacterium en las heces. Los antibióticos pueden causar efectos adversos y favorecer la resistencia, por lo que su uso requiere valoración médica.

    Límites de las pruebas y de la evidencia

    El análisis de microbioma puede describir microorganismos detectados en una muestra, pero actualmente no permite diagnosticar por sí solo cáncer ni establecer que una bacteria sea la causa de una enfermedad. Tampoco hay base para tratar un resultado aislado de Fusobacterium elevado con antibióticos, probióticos u otros productos sin indicación clínica.

    Las asociaciones entre bacterias y cáncer se estudian mediante distintos tipos de investigación. La detección en tumores, los estudios poblacionales y los experimentos aportan información diferente, y ninguno debe interpretarse automáticamente como prueba de causalidad.

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    En resumen

    Fusobacterium nucleatum se ha asociado con el cáncer colorrectal y Helicobacter pylori con ciertos cánceres gástricos. Porphyromonas gingivalis se investiga por posibles asociaciones con otros tumores, incluido el pancreático, mientras que Lactobacillus bulgaricus no se considera implicada en esta comparación. Las asociaciones no significan que una bacteria cause cáncer en todas las personas.

    F. nucleatum es una bacteria anaerobia, pero encontrarla en las heces o en una prueba de microbioma no diagnostica una infección ni cáncer. Para interpretar resultados o valorar síntomas, consulta con un profesional sanitario.

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