LDL (lipoproteína de densidade baixa) é produzida principalmente no fígado. Ela entrega colesterol aos tecidos que dele necessitam para as membranas celulares e hormonas. Após ser utilizada, o corpo normalmente elimina o LDL do sangue.
Quando o LDL está mais alto do que o corpo consegue eliminar, parte do LDL pode entrar nas paredes das artérias. Dentro da parede, o LDL pode tornar-se mais irritante para os vasos sanguíneos e ajudar a formar placa. A placa pode estreitar as artérias e aumentar o risco cardiovascular.
O seu intestino pode afetar indiretamente o LDL através dos ácidos biliares. O fígado usa colesterol para produzir bile, que ajuda a digerir as gorduras. As bactérias intestinais podem alterar os ácidos biliares e a quantidade que é reabsorvida, o que pode influenciar o equilíbrio do colesterol e o LDL ao longo do tempo.