Revestimento do intestino é composto por células de rápida renovação, além de muco e defesas imunitárias. Junções estreitas entre as células ajudam a impedir que partículas indesejadas atravessem para o corpo. Quando a barreira é forte, os produtos da digestão podem passar de forma controlada.
Os micróbios do intestino ajudam a manter o revestimento. Muitas bactérias benéficas produzem ácidos gordos de cadeia curta (como o butirato), que nutrem as células do intestino e apoiam a camada de muco. Isto pode melhorar a resistência da barreira e o equilíbrio da sinalização imunitária.
Se o revestimento estiver stressado, a permeabilidade pode aumentar. Os gatilhos incluem inflamação e dano à camada de muco, o que pode permitir que mais irritação proveniente do conteúdo intestinal chegue às células imunitárias. Ao longo do tempo, isto pode afetar o conforto da digestão e a saúde geral do intestino.