A barreira intestinal funciona como um portão entre o intestino e o seu corpo. A primeira camada é o muco, que aprisiona microrganismos e limita o contacto direto. Abaixo disso, as junções apertadas ajudam a selar o espaço entre as células do intestino, de modo que apenas as substâncias certas passem.
O seu sistema imunitário também patrulha a área. Ajuda a gerir microrganismos inofensivos e a eliminar os perigosos. Quando a barreira funciona bem, a digestão e os sinais imunitários mantêm-se equilibrados em vez de reagirem de forma exagerada.
O seu microbioma intestinal apoia a barreira por dentro. Bactérias benéficas produzem compostos como os ácidos gordos de cadeia curta, que alimentam as células do intestino e ajudam a manter o muco e as junções apertadas. Se o microbioma for perturbado, a barreira pode enfraquecer com mais facilidade.