Calprotectina elevada: que doenças pode indicar?
A calprotectina elevada nas fezes sugere que existe atividade inflamatória no intestino, mas não permite determinar sozinha a causa. É frequentemente observada na doença inflamatória intestinal, como a doença de Crohn e a colite ulcerosa, mas também pode surgir com infeções, diverticulite, alguns medicamentos e outras doenças. O resultado deve ser interpretado tendo em conta os sintomas, a idade, os medicamentos e outros exames.
Este artigo explica o que mede a calprotectina fecal, que doenças podem aumentar o valor, se a alimentação ou o stress podem influenciá-lo e o que pode acontecer depois de um resultado elevado.
O que é a calprotectina fecal?
A calprotectina é uma proteína, formada principalmente pelos componentes S100A8 e S100A9, libertada por neutrófilos, células do sistema imunitário envolvidas na resposta a lesões e infeções. Quando há inflamação na mucosa intestinal, os neutrófilos podem deslocar-se para o intestino e libertar calprotectina, que permanece relativamente estável nas fezes.
A análise da calprotectina fecal é um exame não invasivo que pode ajudar a estimar a inflamação intestinal, sobretudo no cólon, embora também possa refletir inflamação no intestino delgado. É útil para apoiar a distinção entre doenças inflamatórias e problemas funcionais, como a síndrome do intestino irritável, e para decidir se são necessários exames adicionais.
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Que valores são considerados elevados?
Os limites dependem do laboratório, do método utilizado e da idade. Como orientação geral para muitos adultos, podem ser usados os seguintes intervalos:
- Inferior a 50 µg/g: geralmente considerado normal.
- Cerca de 50 a 200 ou 250 µg/g: resultado limítrofe ou moderadamente elevado, dependendo do laboratório.
- Acima de 200 ou 250 µg/g: frequentemente considerado claramente elevado.
Estes valores não são um diagnóstico. Uma infeção recente, medicamentos, variação da amostra e a idade podem alterar o resultado. Bebés e crianças pequenas podem apresentar valores naturalmente superiores aos dos adultos. Um valor elevado ou inesperado pode levar o médico a repetir a análise depois de considerar o contexto clínico.
Que doenças podem causar calprotectina elevada?
A calprotectina tende a aumentar quando existe inflamação da mucosa intestinal com participação de neutrófilos. As causas possíveis incluem:
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Doença inflamatória intestinal
A doença de Crohn e a colite ulcerosa são causas clássicas de calprotectina elevada. Na doença de Crohn, a inflamação pode afetar diferentes segmentos do tubo digestivo; na colite ulcerosa, envolve sobretudo o cólon e o reto. A calprotectina pode ajudar a avaliar a atividade inflamatória, acompanhar a evolução e decidir quando são necessários exames como colonoscopia. Não confirma, por si só, a presença ou a gravidade da doença.
Colite infecciosa e gastroenterite
Infeções por bactérias como Campylobacter, Salmonella, Shigella, algumas estirpes de Escherichia coli e Clostridioides difficile podem elevar bastante a calprotectina. Algumas infeções parasitárias e gastroenterites virais intensas também podem aumentá-la. Nestes casos, o valor pode diminuir à medida que a infeção desaparece, mas é necessário avaliar a situação e, quando indicado, realizar análises às fezes.
Diverticulite
A diverticulite, que corresponde à inflamação de divertículos do cólon, pode estar associada a calprotectina elevada. A diverticulose sem inflamação ativa geralmente não provoca uma elevação importante.
Colite microscópica
A colite microscópica pode causar diarreia aquosa persistente. A calprotectina pode estar normal ou ligeiramente elevada e, por isso, um resultado normal não exclui esta doença. O diagnóstico depende da avaliação médica e, frequentemente, de biópsias durante uma colonoscopia.
Colite isquémica
Quando o fornecimento de sangue a uma parte do cólon diminui, pode ocorrer lesão e inflamação da mucosa. A colite isquémica pode causar dor abdominal e sangue nas fezes e pode aumentar a calprotectina.
Lesão intestinal causada por medicamentos
Os anti-inflamatórios não esteroides, como o ibuprofeno, o naproxeno e outros medicamentos da mesma classe, podem lesar o tubo digestivo e elevar a calprotectina em algumas pessoas. Alguns estudos associam os inibidores da bomba de protões a aumentos ligeiros em determinados grupos, embora os resultados não sejam consistentes. Não suspenda nenhum medicamento sem falar com um profissional de saúde.
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Algumas pessoas com doença celíaca ativa apresentam uma elevação ligeira da calprotectina. Valores muito elevados são menos típicos do que na doença inflamatória intestinal ou numa infeção intensa. A avaliação deve incluir a história clínica e os exames apropriados.
Outras situações inflamatórias
Pouchite, colite ou proctite associada a radioterapia, doença do enxerto contra o hospedeiro com envolvimento intestinal, algumas doenças gastrointestinais eosinofílicas e situações pediátricas específicas também podem causar calprotectina elevada. Em bebés prematuros, por exemplo, os valores são naturalmente mais altos e variáveis; a interpretação deve ser feita por uma equipa com experiência pediátrica.
Cancro colorretal e adenomas avançados
O cancro colorretal e alguns adenomas avançados podem estar associados a um aumento da calprotectina, sobretudo quando existe inflamação ou ulceração. No entanto, a calprotectina não é um teste de rastreio do cancro: algumas pessoas com cancro podem não ter valores elevados e muitas doenças benignas também os podem aumentar. Sangue nas fezes, perda de peso inexplicada, anemia por deficiência de ferro ou alterações persistentes do trânsito intestinal justificam avaliação médica adequada, que pode incluir colonoscopia.
SIBO
O sobrecrescimento bacteriano do intestino delgado, conhecido como SIBO, pode causar inchaço, diarreia e desconforto, mas a sua relação com a calprotectina é inconsistente. Muitas pessoas apresentam valores normais. Uma calprotectina elevada em alguém com suspeita de SIBO deve levar o profissional de saúde a considerar também outras causas de inflamação.
Calprotectina elevada significa doença de Crohn?
Não necessariamente. A doença de Crohn é uma das causas possíveis, mas infeções, medicamentos e outras doenças inflamatórias também podem elevar a calprotectina. Não existe um valor único que confirme a doença de Crohn em todas as pessoas. Alguns laboratórios consideram valores acima de 200 ou 250 µg/g claramente elevados, mas o resultado deve ser relacionado com sintomas, análises, exames de imagem e, quando indicado, endoscopia com biópsias.
A síndrome do intestino irritável aumenta a calprotectina?
A síndrome do intestino irritável, ou SII, é geralmente considerada uma doença funcional e costuma apresentar calprotectina normal. Um valor baixo pode apoiar uma causa não inflamatória quando a avaliação clínica é compatível. Ainda assim, um resultado limítrofe pode ocorrer por uma infeção recente, medicamentos ou outros fatores, pelo que os sintomas persistentes devem ser avaliados.
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A alimentação pode causar calprotectina elevada?
Na maioria dos casos, a alimentação isoladamente não explica uma elevação marcada e persistente da calprotectina. Certos alimentos podem agravar sintomas como diarreia, gases ou dor em algumas pessoas, sem significar que exista inflamação intestinal. Uma infeção transmitida por alimentos, por outro lado, pode causar colite e aumentar a calprotectina. Evite dietas de eliminação restritivas sem orientação profissional, sobretudo se houver perda de peso ou risco de défices nutricionais.
Que sintomas podem acompanhar um valor elevado?
Os sintomas dependem da causa e podem incluir:
- dor ou cólicas abdominais;
- diarreia persistente ou frequente;
- sangue ou muco nas fezes;
- urgência para evacuar;
- febre, especialmente durante infeções;
- cansaço ou perda de peso inexplicada.
Estes sinais não são específicos. Uma calprotectina elevada pode ocorrer com sintomas ligeiros, e uma doença relevante pode nem sempre causar sintomas intensos. Procure assistência médica rapidamente perante dor forte ou progressiva, sangue abundante nas fezes, febre persistente, sinais de desidratação ou agravamento do estado geral.
O que fazer perante uma calprotectina elevada?
- Reveja o resultado com o médico: confirme o intervalo de referência do laboratório e o motivo pelo qual o exame foi pedido.
- Indique infeções recentes e medicamentos: mencione diarreia aguda, viagens, anti-inflamatórios e outros tratamentos.
- Considere exames complementares: dependendo do caso, podem ser analisadas as fezes para identificar infeções e podem ser pedidos análises ao sangue, exames de imagem ou endoscopia.
- Repita o exame se for apropriado: um resultado limítrofe ou inesperado pode ser repetido, de acordo com a orientação clínica. Não interrompa medicação por iniciativa própria.
A calprotectina é um marcador de inflamação, não uma resposta definitiva. A decisão sobre os próximos passos depende da história clínica, dos sintomas e dos restantes resultados.
Microbioma e inflamação intestinal
O microbioma intestinal interage com a barreira intestinal e com o sistema imunitário. Alterações na composição e diversidade microbiana, frequentemente chamadas disbiose, estão associadas a diferentes estados de saúde, mas não identificam sozinhas uma doença nem provam a causa de uma calprotectina elevada. A alimentação, os medicamentos, infeções e a própria inflamação podem influenciar o microbioma.
Um teste ao microbioma pode fornecer informação educativa sobre a comunidade microbiana presente numa amostra, mas não substitui a calprotectina, a pesquisa de agentes patogénicos, a colonoscopia ou a avaliação por um profissional de saúde. Se procura conhecer melhor o seu ecossistema intestinal, pode consultar o teste ao microbioma como informação complementar, sem o usar para diagnosticar ou tratar uma doença.
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O que significa ter a calprotectina elevada?
Significa que pode existir inflamação intestinal ativa, mas não revela qual é a causa. O resultado pode estar relacionado com doença inflamatória intestinal, infeção, diverticulite, medicamentos ou outras situações.
Que tipos de cancro podem aumentar a calprotectina?
O cancro colorretal e alguns adenomas avançados podem estar associados a valores elevados. Contudo, a calprotectina não confirma nem exclui cancro e não deve substituir o rastreio recomendado ou a investigação de sinais de alarme.
Qual é o valor de calprotectina que indica doença de Crohn?
Não existe um valor isolado que indique definitivamente doença de Crohn. Valores acima de 200 ou 250 µg/g são frequentemente considerados elevados, mas a interpretação depende do laboratório e deve ser combinada com outros exames.
O stress pode aumentar a calprotectina?
O stress pode influenciar sintomas digestivos e a perceção de desconforto, mas não é uma explicação consistente para aumentos marcados. Uma elevação persistente deve ser discutida com um profissional de saúde.
O teste ao microbioma substitui a calprotectina ou a colonoscopia?
Não. É uma ferramenta complementar e educativa. Não diagnostica doença inflamatória intestinal, cancro ou infeções e não substitui exames clínicos indicados.
Conclusão
A calprotectina elevada aponta para possível inflamação intestinal, sendo comum na doença de Crohn, colite ulcerosa e colite infecciosa, entre outras causas. Não permite diagnosticar uma doença isoladamente e também não é um teste para rastrear cancro. A interpretação segura combina o valor obtido com os sintomas, a idade, os medicamentos e outros exames. Se o resultado for elevado, persistente ou acompanhado de sinais de alarme, fale com um profissional de saúde.