Na busca por uma vida mais saudável, o microbioma intestinal tornou-se uma prioridade. Temos uma relação intrincada com os micróbios intestinais. Descobrir como equilibrá-los pode ser a chave para um estilo de vida mais saudável. Talvez já tenhas ouvido falar do microbioma humano ao explorares o nosso blogue focado no microbioma e, assim, te familiarizaste com os microrganismos que vivem na tua flora intestinal. Mas percebeste que eles têm algo a dizer sobre quão boa é a tua saúde e bem-estar geral? Embora vários micróbios que povoam a microbiota intestinal sejam saudáveis e benéficos para nós, algumas populações de bactérias estão associadas a vários distúrbios de saúde. Então, quais são os benefícios e os riscos dos membros do microbioma intestinal? Estão relacionados com bactérias individuais que vivem na flora intestinal? Algumas bactérias foram estudadas e amplamente investigadas pelos seus benefícios para a saúde (Boas), enquanto outras, pelos distúrbios de saúde que podem causar (Más) e pela sua relação em desencadear tanto benefícios de saúde como distúrbios de saúde (Feias). Neste artigo, agrupámos algumas destas bactérias em Boas, Más ou Feias.

O Bom

As boas bactérias são essenciais para as nossas vidas. Elas desempenham muitas funções de saúde, como a decomposição de alimentos não digeríveis e a absorção dos seus nutrientes. Além disso, as boas bactérias competem com os patógenos para evitar a sua colonização no trato intestinal, reduzindo o seu crescimento e virulência através da produção de vários metabolitos, incluindo certas vitaminas.

Embora a pesquisa tenha descoberto várias bactérias boas, focamo-nos nas nossas quatro principais e apresentamos aBifidobacterium, Lactobacillus, AkkermansiaeFaecalibacterium.

Bifidobactéria

Algumas estirpes de Bifidobacterium são consideradas importantes probióticos (micróbios ingeridos em quantidades suficientes para ter efeitos benéficos no hospedeiro) e utilizados na indústria alimentar. Diferentes espécies e/ou estirpes de bifidobactérias podem exercer uma gama de efeitos benéficos para a saúde. Alguns destes são a regulação da homeostase microbiana intestinal, a inibição de patógenos e bactérias prejudiciais que colonizam e/ou infectam o intestino, a modulação das respostas imunitárias locais e sistémicas, a repressão de atividades cancerígenas dentro do microbioma, a produção de vitaminas e a transformação de compostos dietéticos em moléculas biologicamente ativas. As bifidobactérias são altamente prevalentes no intestino infantil. O intestino humano do bebé é relativamente estéril até ao nascimento, altura em que adquire bactérias do ambiente circundante e da sua mãe. Existem diferenças no microbioma entre o intestino de um bebé e o de um adulto. Um bebé atinge a fase adulta do seu microbioma por volta dos 3 anos de idade, quando a diversidade do seu microbioma aumenta, estabiliza e o bebé começa a comer alimentos sólidos. O Bifidobacterium é a bactéria mais comum encontrada no microbioma intestinal de um bebé. Os bebés amamentados são colonizados mais cedo por Bifidobacterium quando comparados com bebés que são alimentados principalmente com fórmula. Isto deve-se ao facto do leite materno conter altas concentrações de lactose e algo chamado 'oligosacáridos do leite humano' (HMOs). Os HMOs são substratos preferenciais para as bifidobactérias e, após a fermentação destes HMOs, o pH no intestino do bebé diminui. Isso tornará mais difícil para as bactérias ruins crescerem.

Lactobacilo

Juntamente com o Bifidobacterium, o Lactobacillus é uma das espécies mais utilizadas como probióticos (micróbios ingeridos em quantidades suficientes para ter efeitos benéficos no hospedeiro). Até março de 2020, o gênero Lactobacillus compreendia mais de 260 espécies diversas. No entanto, uma revisão da classificação do gênero em 2020 atribuiu os lactobacilos a 25 gêneros distintos. Por uma questão de simplicidade, ainda manteremos estes sob o gênero Lactobacillus, pois a maioria das bases de dados científicas ainda não foi atualizada. Portanto, identificaremos algo que éagorachamado, por exemplo, Lactiplantibacillus ainda como Lactobacillus.

As espécies de Lactobacillus constituem um componente significativo do microbioma intestinal humano, mas também habitam vários locais do corpo, como a vagina feminina. O Lactobacillus exibe uma relação mutualista com o corpo humano (uma relação que beneficia ambos), ou seja, protege o hospedeiro contra possíveis invasões por patógenos e, em troca, o hospedeiro fornece-lhe uma fonte de nutrientes. Os lactobacilos estão entre os probióticos mais comuns encontrados em alimentos como iogurte, mas também podem ser comprados sob a forma de comprimidos, cápsulas e pós. É diversificado na sua aplicação para manter o bem-estar humano, pois cepas específicas podem ajudar a tratar diarreias, infecções vaginais e distúrbios da pele, como eczema. Alguns lactobacilos também demonstraram ser benéficos para distúrbios relacionados ao cérebro, como ansiedade e estresse. No entanto, todos esses efeitos são dependentes da cepa, o que significa que o Lactobacillus não é uma solução mágica; seria necessário um Lactobacillus diferente para o eczema do que, por exemplo, para a diarreia.

Akkermansia

Por muito tempo, este género continha uma única espécie conhecida, nomeadamente Akkermansia muciniphila, que se traduz por 'ama o muco'. Porquê, poderás perguntar? Bem, pensa-se que o muco produzido pelo hospedeiro (nós) e segregado para o trato gastrointestinal seja o principal substrato de crescimento para a Akkermansia. O género foi encontrado em numerosos mamíferos e outros animais que produzem muco. Embora represente apenas 1 a 4% das bactérias intestinais em adultos. Estudos recentemente realizados indicaram que a Akkermansia muciniphila pode reduzir a obesidade, a diabetes e a inflamação.

Faecalibacterium

Faecalibacterium é uma das bactérias mais abundantes e importantes no microbioma intestinal humano. Em adultos saudáveis, Faecalibacterium prausnitzii (uma espécie de Faecalibacterium) representa em média mais de 5% das bactérias nos intestinos. Isso faz com que seja uma das bactérias intestinais mais comuns, mas algumas pessoas carecem desta importante espécie. O seu papel no corpo é impulsionar o nosso sistema imunitário. Em indivíduos com níveis inferiores aos habituais desta bactéria no intestino, isso tem sido associado à doença de Crohn, obesidade, asma e transtorno depressivo maior. Uma função benéfica de Faecalibacterium prausnitzii é que pode melhorar a função da barreira intestinal. Isso deve-se ao facto de produzir butirato, um ácido gordo de cadeia curta, que é um metabolito importante produzido pelo microbioma intestinal através da fermentação das fibras alimentares.

O Mau

O ecossistema intestinal é povoado por biliões de bactérias e algumas delas têm sido associadas ao aparecimento de doenças. Daí a razão pela qual essas bactérias ganharam uma má reputação. Desde desconfortos intestinais e digestivos até doenças mais complexas, as bactérias prejudiciais podem comprometer o bem-estar das pessoas e pôr em risco a sua saúde geral.

Fusobactéria e algumas espécies de Clostridium são as mais estudadas devido às suas associações com várias doenças, como cancro colorretal, doença de Crohn e doenças cardiovasculares.

Fusobactéria

O Fusobacterium possui várias espécies patogénicas (causadoras de doenças). A característica que torna essas espécies patógenos tão eficientes é a sua capacidade de aderir a uma grande variedade de outros micróbios num biofilme, permitindo-lhes construir sobre os danos anteriores causados por esses microrganismos. Em 2011, os investigadores descobriram que o Fusobacterium floresce em células de cancro do cólon e é frequentemente também associado à colite ulcerosa.

Dito isso, os investigadores não determinaram se o organismo causa efectivamente estas doenças ou se simplesmente prospera no ambiente que essas doenças criam. Muitos estudos até agora indicaram que a espécie Fusobacterium nucleatum (F. nucleatum) está intimamente relacionada com a carcinogénese colorrectal. O cancro colorrectal (CRC) é um tipo comum de cancro que afecta pessoas em todo o mundo. As análises mostraram um enriquecimento de F. nucleatum no tecido do carcinoma colorrectal. O mecanismo molecular foi desvendado e envolve imunossupressão, estimulação da progressão do cancro do cólon e resistência aos medicamentos contra o cancro.

Certas espécies de Clostridium

O Clostridium sensu stricto tem sido associado à hipersensibilidade visceral (dor intestinal) em pacientes com síndrome do intestino irritável. Também foi demonstrado que produz trimetilamina-N-óxido, um metabolito de fermentação da colina ou carnitina dietética, um metabolito que está ligado a doenças cardiovasculares. Além disso, também está aumentado na colite (inflamação do revestimento interno do cólon) e correlacionado com o peso corporal, podendo assim ter um papel na obesidade. O Clostridium difficile em grandes quantidades pode ser fatal e aumenta após o tratamento com antibióticos, pois esta espécie é resistente aos antibióticos. Geralmente, apenas um transplante de fezes (FMT) pode curar pessoas com “superpopulação de C. difficile”.

O Feio

Algumas bactérias podem exercer tanto benefícios para a saúde como distúrbios de saúde. Este caso interessante enquadra-se na categoria de bactérias feias.

Entre elas estão algumas bactérias, como Alistipes e Parabacteroides, das quais recentemente se descobriu que têm uma associação mais estabelecida com a saúde e a doença.

Alistipes

Um género de bactérias relativamente recentemente descoberto é o Alistipes. Existem evidências contrastantes sobre o efeito das doenças. Por um lado, a literatura indica que o Alistipes pode ter efeitos protetores contra algumas doenças, como fibrose hepática, colite, imunoterapia do cancro e doença cardiovascular. Por outro lado, outros estudos indicam que o Alistipes desempenha um papel indesejável no desenvolvimento do cancro colorretal e está associado a sinais mentais de depressão.

Parabacteroides

O género Parabacteroides tem sido associado a relatos de efeitos tanto benéficos como patogénicos na saúde humana. É um dos muitos géneros que produzem lipopolissacarídeos, que causam inflamação sistémica se atravessarem o trato gastrointestinal. Embora o Parabacteroides faça parte do microbioma gastrointestinal normal, também tem sido associado a doenças. Temos visto na literatura que foi isolado de infecções abdominais e abcessos em humanos. Mais recentemente, os Parabacteroides demonstraram ter efeitos pouco claros e inconclusivos em modelos de doença inflamatória intestinal (DII), com relatos descrevendo tanto efeitos pró-inflamatórios (patogénicos) como anti-inflamatórios (benéficos).

Até agora, sabes que nem todas as bactérias têm propriedades benéficas para a saúde. Algumas também podem promover distúrbios de saúde.Saber quais bactérias povoam a nossa flora intestinal pode dar-nos uma vantagem importante. Podemos começar a agir sobre elas e impulsionar a mudança para um ecossistema mais favorável.

Se agora está a perguntar-se que bactérias residem no seu intestino, então não espere mais e conheça hoje os seus InnerBuddies.

 

Referência

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