Funkcja bariery nabłonkowej zależy od ściśle przylegających komórek i łącza ścisłe, które działają jak drobne uszczelki między komórkami. Zawiera również warstwę śluzu, która wychwytuje mikroby i pomaga zapobiegać bezpośredniemu kontaktowi z powierzchnią komórek.
Bariera reguluje transport. Niektóre substancje przechodzą celowo (wchłanianie składników odżywczych), inne są blokowane lub usuwane. W pobliżu znajdują się komórki odpornościowe, które mogą szybko zareagować, jeśli przez barierę przedostaną się szkodliwe mikroby lub czynniki drażniące.
Twoja mikrobiota jelitowa wspiera barierę na kilka sposobów. Korzystne bakterie pomagają w wytwarzaniu krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych (takich jak kwas masłowy, czyli butyrat), które mogą wzmocnić odnowę komórek i integralność połączeń ścisłych. Zrównoważenie mikrobiomu, bardziej zdrowe, często przekłada się na mniejsze stany zapalne i lepszą stabilność bariery.