Os prebióticos são principalmente fibras encontradas em alimentos como cebola, alho, alho-porro, aspargos, bananas (especialmente as menos maduras) e aveia. O seu intestino delgado não os digere bem. Em vez disso, eles chegam ao cólon quase intactos.
No cólon, as bactérias do intestino fermentam prebióticos. Este processo ajuda os micróbios benéficos a multiplicarem-se e a formarem compostos como ácidos gordos de cadeia curta. Esses compostos ajudam a sustentar o revestimento do intestino, a digestão e um ambiente microbiano equilibrado.
Como a composição da sua microbiota difere, o mesmo prebiótico pode levar a respostas bacterianas diferentes. Algumas pessoas podem notar alterações na consistência das fezes ou flatulência, especialmente se aumentarem a ingestão demasiado rapidamente.