Constipação geralmente significa que as fezes permanecem no cólon por mais tempo do que o normal. À medida que isso acontece, o seu corpo retira mais água das fezes, tornando-as cada vez mais difíceis de expulsar. Isto também pode envolver contracções intestinais mais fracas ou mais lentas.
Fibras e bactérias intestinais ajudam a controlar o volume das fezes e o equilíbrio de água. Quando a sua dieta é baixa em certas fibras, ou quando os tipos de bactérias intestinais são menos benéficos, as fezes podem ficar menores e mais secas. Os micróbios também produzem subprodutos úteis que promovem um movimento intestinal regular.
Outros fatores podem reduzir o funcionamento do sistema digestivo. A ingestão de líquidos baixa, alguns medicamentos e mudanças na rotina (como viajar) podem atrasar o tempo de trânsito intestinal. Com o tempo, isto pode criar um ciclo em que o desconforto leva a evacuações menos frequentes.