Twoja mikrobiota jelitowa pomaga rozkładać pokarmy, które nie możesz całkowicie strawić samodzielnie. U niektórych osób związanych z otyłością równowaga mikroorganizmów może zwiększać ilość energii pozyskanej z niektórych diet, pozostawiając więcej kalorii do wykorzystania.
Te mikroorganizmy jelitowe mogą również wpływać na szlaki metaboliczne. Mogą wpływać na kwasy żółciowe, wrażliwość na insulinę oraz na to, jak organizm radzi sobie z cukrami i tłuszczami, co z czasem może wspierać przyrost masy ciała.
Inną ścieżką jest zapalenie i funkcja bariery jelitowej. Jeśli bakterie jelitowe lub ich produkty przemiany zaburzają błonę jelitową, może dojść do przewlekłego, niskiego stopnia zapalenia. To może zakłócać metabolizm i utrudniać długoterminowe utrzymanie masy ciała.