Błona śluzowa jelita składa się z szybko odnawiających się komórek oraz śluzu i układu odpornościowego.
Szczelne połączenia międzykomórkowe pomagają powstrzymywać przedostawanie się niepożądanych cząsteczek do organizmu.
Gdy bariera jest silna, produkty trawienia mogą przechodzić w kontrolowany sposób.
Mikroorganizmy jelitowe pomagają w utrzymaniu błony. Wiele korzystnych bakterii wytwarza kwasy tłuszczowe o krótkim łańcuchu (takie jak kwas masłowy), które odżywiają komórki jelita i wspierają warstwę śluzu. To może poprawić wytrzymałość bariery oraz zrównoważyć sygnały immunologiczne.
Jeśli błona jelitowa jest poddana stresowi, przepuszczalność może wzrosnąć. Wyzwalacze obejmują stan zapalny i uszkodzenie warstwy śluzu, które mogą doprowadzić do większego podrażnienia treści jelitowych do dotarcia do komórek odpornościowych. Z czasem może to wpłynąć na komfort trawienia i ogólne zdrowie jelita.