Zaparcie zwykle oznacza, że stolec pozostaje w jelicie grubym dłużej niż normalnie. W miarę upływu czasu twoje ciało wyciąga z stolca więcej wody, co utrudnia jego wydalenie. Może to również wiązać się ze słabszymi lub wolniejszymi skurczami mięśni jelitowych.
Błonnik i bakterie jelitowe pomagają utrzymać objętość stolca i równowagę wodną. Gdy dieta jest uboga w niektóre rodzaje błonnika, lub gdy typy bakterii jelitowych są mniej wspierające, stolec może być mniejszy i suchszy. Mikroby także wytwarzają korzystne produkty uboczne, które wspierają regularny ruch jelit.
Inne czynniki mogą "zaostrzyć" mechanizm trawienia. Niskie spożycie płynów, niektóre leki i zmiany w codziennej rutynie (takie jak podróże) mogą spowolnić czas pasażu jelitowego. Z czasem może to tworzyć cykl, w którym dyskomfort prowadzi do rzadszych wypróżnień.