Mogelijke rol in de darm-hersenas
Acetylcholine werkt lokaal via cholinerge receptoren, waaronder muscarine- en nicotinereceptoren. In de darm kunnen zulke signalen betrokken zijn bij motiliteit, secretie en communicatie met het enterische zenuwstelsel: het zenuwnetwerk dat de spijsvertering mede regelt.
Het is aannemelijk dat microbiële stoffen de omgeving van de darm beïnvloeden. Of acetylcholine van bacteriële oorsprong bij mensen rechtstreeks een betekenisvolle invloed heeft op darmfuncties, immuunreacties of signalen naar de hersenen, is echter niet vastgesteld. Darm-hersencommunicatie verloopt via meerdere routes, waaronder zenuw-, immuun- en metabole signalering. Er is geen basis om te concluderen dat bacterieel acetylcholine de hersenen bereikt of geheugen, stemming of gedrag verbetert.
Onderzoek in cellen en diermodellen kan mogelijke mechanismen blootleggen, maar zulke bevindingen zijn niet automatisch toepasbaar op mensen. Er is meer onderzoek nodig om bacteriesoorten en stammen te identificeren, productie in de menselijke darm betrouwbaar te meten en de betekenis ervan voor de gezondheid te bepalen.
Welke neurotransmitters worden in de darm geproduceerd?
Darmcellen en micro-organismen kunnen betrokken zijn bij de aanmaak of beïnvloeding van verschillende signaalstoffen, waaronder serotonine, GABA, dopamine en acetylcholine. De bron en hoeveelheid verschillen per stof. Een stof die door bacteriën in een laboratorium wordt aangemaakt, is niet noodzakelijk in dezelfde hoeveelheid beschikbaar in de menselijke darm of in de hersenen.