TMAO wordt vaak besproken in relatie tot energie en stofwisseling omdat het kan meewerken aan hoe het lichaam cholesterol- en suikersignalen verwerkt. Enkele onderzoeken koppelen een hogere TMAO aan veranderingen in de gezondheid van bloedvaten en ontstekingen.
Spijsvertering kan ook indirect zijn. Als je darmmicroben meer TMA produceren uit bepaalde voedingsmiddelen, kan dat betekenen dat je darmomgeving anders reageert op je dieet.
Voor de lange termijn gezondheid worden in veel studies hogere TMAO-waarden geassocieerd met een groter risico op hart- en vaatziekten. Niet iedereen reageert hetzelfde, dus het is het beste om TMAO te zien als één nuttig signaal, niet als een enkele oorzaak.