Chronische ontsteking ontstaat wanneer de immuunactiviteit te lang verhoogd blijft. In plaats van terug te keren naar normaal na een verwonding of infectie, blijven signalen zoals cytokinen toenemen. Dit kan leiden tot aanhoudende irritatie en weefselschade.
Ontsteking houdt ook verband met veranderingen in de bloeddoorstroming en stofwisseling. Na verloop van tijd kan je lichaam middelen verschuiven richting constante afweer, wat invloed kan hebben op het gebruik van energie en het herstel. Sommige mensen ontwikkelen een ‘laaggradig’ niveau dat nog steeds op de lange termijn schade veroorzaakt.
Het darmmicrobioom speelt een rol omdat het helpt het immuunsysteem te reguleren. Als het microbiële evenwicht verstoord is, kunnen meer ontstekingsbevorderende moleculen gemakkelijker door de darmwand passeren. Dit kan immuunactivatie aanwakkeren en ontsteking verergeren, vooral in de darmen.