Os marcadores de inflamação intestinal são indicadores laboratoriais, não diagnósticos por si só. A calprotectina e a lactoferrina são medidas nas fezes; a proteína C reativa (PCR) e a velocidade de sedimentação (VS) são marcadores sanguíneos mais gerais. Um resultado elevado deve ser interpretado em conjunto com os sintomas, o historial de saúde e a avaliação clínica. Os valores de referência dependem do teste e do laboratório.

Que marcadores podem ser usados para avaliar inflamação intestinal?

A calprotectina e a lactoferrina fecais são proteínas associadas à atividade de células imunitárias. Podem apoiar a avaliação de inflamação no intestino, mas não identificam, por si só, a sua causa. A PCR e a VS são analisadas no sangue e refletem inflamação de forma mais geral, sem indicar onde esta ocorre. A procalcitonina é utilizada sobretudo na avaliação de certas infeções sistémicas e não é um marcador de rotina específico da inflamação intestinal.

• Calprotectina fecal: indicador que pode apoiar a avaliação de inflamação intestinal, quando interpretado no contexto clínico.
• Lactoferrina fecal: outro marcador nas fezes que pode contribuir para essa avaliação.
• PCR e VS: marcadores sanguíneos gerais, que não localizam a inflamação no intestino.
• Procalcitonina: marcador usado sobretudo em contextos de suspeita de infeção sistémica.

A escolha dos exames depende da pergunta clínica e cabe ao profissional de saúde. Nem todos os marcadores são igualmente específicos para o intestino.

O que significa ter marcadores de inflamação elevados?

Um resultado acima do intervalo de referência pode levar a uma investigação adicional, mas não permite concluir, por si só, qual é a causa ou a gravidade da situação. O significado depende do marcador, do nível observado, do método laboratorial e do quadro clínico. Infeções, inflamação e outros fatores de saúde podem influenciar os resultados; um valor elevado não significa automaticamente doença inflamatória intestinal (DII).

Os intervalos e os pontos de decisão podem variar entre laboratórios, métodos e contextos clínicos, pelo que não há um limiar universal aplicável a todos. O profissional de saúde pode considerar os sintomas, outras análises e, quando apropriado, exames endoscópicos ou imagiológicos. Se tiver resultados elevados ou sintomas persistentes, intensos ou preocupantes, procure avaliação médica.

Como os marcadores ajudam a distinguir DII de síndrome do intestino irritável?

A DII inclui doenças inflamatórias como a doença de Crohn e a colite ulcerosa. A síndrome do intestino irritável (SII) é uma perturbação da interação intestino-cérebro e não se define por inflamação intestinal estrutural. Como algumas queixas podem ocorrer em diferentes condições, os sintomas, por si só, nem sempre permitem distingui-las.

Em determinados contextos, a calprotectina fecal pode ajudar a avaliar a possibilidade de inflamação e contribuir para a diferenciação clínica entre estas situações. No entanto, não confirma nem exclui sozinha todas as doenças. A interpretação combina a história clínica, o exame médico e os testes considerados adequados. A DII pode surgir em diferentes idades, embora seja frequente começar em pessoas jovens; a idade, isoladamente, não permite prever nem excluir a doença.

Como se interpretam os resultados e quais são os limites dos testes?

Os marcadores fecais podem fornecer informação mais diretamente relacionada com o intestino, enquanto a PCR e a VS refletem inflamação de forma mais geral. Ainda assim, os resultados dependem do ensaio, do laboratório e da indicação clínica. Um valor isolado não estabelece um diagnóstico, e o contexto de saúde pode influenciar a interpretação.

Um teste comercial ao microbioma não substitui a avaliação médica, a calprotectina, uma endoscopia quando indicada ou o diagnóstico clínico de DII ou SII. As relações entre microbioma, alimentação e inflamação são complexas e variáveis; esses testes não identificam, por si só, a causa dos sintomas.

Para conversar sobre um resultado com o profissional de saúde, pode ser útil esclarecer:

• Qual é o marcador e que tipo de amostra foi analisada?
• Qual é o intervalo de referência indicado pelo laboratório?
• Que sintomas, antecedentes e medicamentos são relevantes para a interpretação?
• É necessário repetir a análise ou realizar outros exames?
• Como será integrado o resultado na avaliação clínica global?

Alimentação, doença inflamatória intestinal e saúde intestinal

Não existe uma dieta universal comprovada para todas as pessoas com DII. As necessidades e tolerâncias podem variar consoante a doença, a atividade clínica, o estado nutricional e os tratamentos em curso. Uma alimentação variada e adequada pode apoiar a saúde geral, mas não se deve esperar que normalize os marcadores de inflamação; a evidência e a resposta individual variam.

• Discuta alterações alimentares com a equipa de saúde, em vez de iniciar restrições extensas por iniciativa própria.
• Considere as necessidades nutricionais individuais e procure acompanhamento, sobretudo durante períodos de sintomas ativos.
• Não interrompa a medicação nem substitua cuidados clínicos por dieta ou suplementos.

O que considerar na alimentação quando se tem DII

A alimentação mais adequada depende da pessoa e do contexto clínico; não há uma prescrição única para todas as pessoas com DII. Um profissional de saúde ou nutricionista com experiência em DII pode ajudar a adaptar as escolhas alimentares e a evitar restrições desnecessárias ou carências nutricionais, sobretudo se houver perda de peso ou dificuldades em manter uma alimentação suficiente. O apoio nutricional não substitui a gestão médica da inflamação nem a interpretação dos marcadores.