Diagnóstico de SII em crianças: sintomas e exames
O diagnóstico de SII em crianças não depende de um teste único. É feito por um profissional de saúde através da história dos sintomas, do exame físico e, quando necessário, de exames para excluir outras causas. Dor abdominal recorrente, diarreia, obstipação e distensão podem ocorrer na síndrome do intestino irritável, mas também em várias doenças digestivas. Este guia explica o que costuma ser avaliado, quais são os sinais de alerta e quando procurar aconselhamento médico.
O que é a SII em crianças?
A síndrome do intestino irritável, ou SII, é uma perturbação funcional do intestino. Isto significa que a criança pode ter sintomas digestivos persistentes sem que exista necessariamente uma lesão visível ou inflamação identificável nos exames. A SII pode envolver dor abdominal recorrente associada à evacuação ou a alterações na frequência e no aspeto das fezes.
Os sintomas podem interferir com a escola, o sono, as refeições e as atividades habituais. A intensidade também pode variar ao longo do tempo. A SII é diferente de uma infeção intestinal, da doença celíaca ou da doença inflamatória intestinal, embora algumas manifestações possam ser semelhantes.
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Quais são os sinais de problemas gastrointestinais nas crianças?
Os sinais digestivos mais frequentes incluem:
- dor ou desconforto abdominal recorrente;
- obstipação, diarreia ou alternância entre ambas;
- distensão abdominal, gases ou sensação de enfartamento;
- urgência para evacuar ou sensação de evacuação incompleta;
- náuseas, diminuição do apetite ou desconforto depois das refeições;
- alterações do padrão habitual das fezes.
Estes sinais não confirmam SII. Podem estar relacionados com alterações funcionais, infeções, alimentação, medicamentos ou outras doenças do aparelho digestivo. O contexto, a duração e a evolução dos sintomas são importantes.
Como é feito o diagnóstico de SII em crianças?
1. História clínica detalhada
O médico ou pediatra poderá perguntar:
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- quando começaram os sintomas e com que frequência surgem;
- onde se localiza a dor e se melhora depois de evacuar;
- se existe relação com refeições, atividade física, sono ou stress;
- qual é a frequência e a consistência das fezes, eventualmente usando a Escala de Bristol;
- se há sintomas durante a noite;
- que medicamentos, antibióticos ou suplementos a criança tomou;
- se houve viagens, infeções ou alterações recentes na alimentação;
- se existem antecedentes familiares de doença celíaca, doença inflamatória intestinal ou doenças autoimunes.
Um diário simples de sintomas, refeições e evacuações pode ajudar a descrever o padrão ao profissional de saúde. Não deve, contudo, levar a dietas de eliminação sem orientação.
2. Exame físico e avaliação do crescimento
A avaliação pode incluir o peso, a altura e a evolução da curva de crescimento, além do estado geral de hidratação e nutrição. O exame abdominal e, quando indicado, a observação da região perianal ajudam a identificar sinais que merecem investigação adicional.
3. Critérios clínicos
Em pediatria, os profissionais podem recorrer aos critérios de Roma para perturbações da interação intestino-cérebro. De forma geral, a suspeita de SII envolve dor abdominal recorrente associada à evacuação ou a mudanças na frequência e na forma das fezes durante um período definido. Estes critérios são aplicados tendo em conta a idade, a história clínica e a ausência de sinais que sugiram outra doença.
4. Exames para excluir outras causas
Nem todas as crianças precisam de todos os exames. A decisão depende dos sintomas e do exame médico. Quando apropriado, podem ser considerados:
- hemograma, para procurar, entre outros aspetos, sinais de anemia;
- PCR e VES, como marcadores gerais que podem ajudar a avaliar inflamação;
- calprotectina fecal, que pode apoiar o despiste de inflamação intestinal, mas deve ser interpretada no contexto clínico;
- análises para doença celíaca, quando há indicação clínica;
- análises às fezes para infeções ou parasitas, conforme a história e a exposição;
- em situações selecionadas, avaliação de intolerâncias ou uma abordagem alimentar acompanhada por um profissional.
A endoscopia ou a colonoscopia não são exames de rotina para todas as crianças com suspeita de SII. Podem ser recomendadas quando existem sinais de alerta, resultados anormais ou suspeita persistente de doença orgânica.
Quais são os sinais de alerta?
Procure aconselhamento médico com brevidade se a criança apresentar:
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- sangue nas fezes ou fezes negras;
- vómitos persistentes, desidratação ou incapacidade de manter líquidos;
- febre inexplicada ou diarreia persistente;
- dor intensa, progressiva, localizada ou que acorda a criança regularmente;
- diarreia noturna;
- palidez marcada, cansaço invulgar, dores articulares ou erupções cutâneas associadas;
- história familiar relevante de doença inflamatória intestinal ou doença celíaca.
Em caso de dor súbita intensa, sinais de desidratação, sangue abundante nas fezes ou agravamento rápido do estado geral, deve ser procurada assistência médica urgente.
Que doenças digestivas podem causar sintomas semelhantes?
Os sintomas digestivos infantis podem ter várias causas. Exemplos de perturbações ou doenças que o profissional poderá considerar, conforme o caso, incluem:
- obstipação funcional;
- gastroenterite infecciosa;
- refluxo gastroesofágico;
- doença celíaca;
- intolerâncias a determinados hidratos de carbono, como lactose ou frutose;
- alergia às proteínas do leite de vaca, sobretudo em idades mais precoces;
- síndrome do intestino irritável;
- doença inflamatória intestinal;
- infeções parasitárias, como algumas causadas por Giardia;
- perturbações funcionais relacionadas com a interação intestino-cérebro.
Esta lista é apenas orientadora e não permite identificar a causa dos sintomas de uma criança específica. A mesma manifestação, como dor abdominal ou diarreia, pode ter significados diferentes.
Porque é que os sintomas, por si só, não revelam a causa?
A dor abdominal e as alterações das fezes podem resultar de diferentes mecanismos, incluindo sensibilidade aumentada do intestino, alterações da motilidade, alimentação, infeções anteriores, sono insuficiente ou fatores emocionais. O eixo intestino-cérebro pode influenciar a perceção da dor e o funcionamento intestinal, mas isto não significa que os sintomas sejam imaginários.
Também podem existir várias causas ao mesmo tempo. Por isso, é importante evitar conclusões baseadas apenas num alimento, num sintoma isolado ou num resultado obtido fora do contexto clínico.
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O microbioma intestinal ajuda a diagnosticar SII?
O microbioma intestinal inclui microrganismos que vivem no aparelho digestivo. A investigação sobre a sua relação com sintomas como gases, distensão e alterações do trânsito continua a evoluir. A composição do microbioma pode variar com a alimentação, a idade, infeções, medicamentos e outros fatores.
Um teste de microbioma não confirma nem exclui a SII. Também não existe um perfil microbiano universalmente ideal para todas as crianças. Os resultados podem fornecer informação descritiva, mas a sua utilidade clínica depende do método utilizado, da qualidade da interpretação e da avaliação global da criança.
Se uma família ponderar uma análise do microbioma, deve encará-la como uma ferramenta complementar e educativa, nunca como substituto da consulta, dos exames indicados ou do tratamento recomendado. Pode consultar a análise do microbioma intestinal para obter informação sobre o produto, mas qualquer resultado deve ser discutido com um profissional de saúde qualificado.
O que os pais podem fazer antes da consulta?
- Registar durante alguns dias a dor, as evacuações, a alimentação, o sono e a atividade da criança.
- Anotar medicamentos, antibióticos, suplementos e infeções recentes.
- Levar informação sobre peso, crescimento e faltas à escola, se relevante.
- Evitar iniciar dietas muito restritivas sem acompanhamento, sobretudo durante fases de crescimento.
- Procurar avaliação médica se os sintomas persistirem, piorarem ou afetarem significativamente a vida diária.
Medidas gerais, como horários regulares de refeição, hidratação adequada, sono consistente e atividade física apropriada, podem apoiar o bem-estar, mas não substituem a avaliação da causa dos sintomas.
Conclusão
O diagnóstico de SII em crianças é clínico e individualizado. O profissional avalia os sintomas, o crescimento, o exame físico e a presença de sinais de alerta, podendo solicitar exames para excluir doença celíaca, infeções, inflamação ou outras causas. Não existe um teste único para confirmar SII, e a análise do microbioma não substitui os cuidados médicos. Uma abordagem gradual, sem restrições alimentares desnecessárias e com acompanhamento adequado, é geralmente a opção mais segura.
Perguntas frequentes
Quais são os primeiros sinais de doença gastrointestinal numa criança?
Podem incluir dor abdominal recorrente, alterações persistentes das fezes, vómitos, diarreia, obstipação, distensão, perda de apetite ou dificuldade em crescer. A persistência, a intensidade e a combinação dos sintomas determinam a necessidade de avaliação.
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Entre os exemplos encontram-se a obstipação funcional, gastroenterites, refluxo, doença celíaca, algumas intolerâncias alimentares, infeções parasitárias e perturbações funcionais como a SII. A frequência varia com a idade e o contexto, e os sintomas sobrepõem-se entre doenças.
Que exames podem ser feitos a uma criança com suspeita de SII?
Dependendo do caso, o médico pode considerar hemograma, marcadores inflamatórios, calprotectina fecal, despiste de doença celíaca e análises às fezes. A endoscopia e a colonoscopia ficam geralmente reservadas para situações selecionadas.
A SII é confirmada por uma análise ao sangue?
Não. As análises podem ajudar a excluir algumas doenças, mas a SII é identificada através do padrão dos sintomas, da avaliação clínica e da ausência de sinais que apontem para outra causa.
O teste de microbioma confirma SII?
Não. O teste pode descrever determinados microrganismos ou padrões, mas não é um teste diagnóstico validado para confirmar SII. Os resultados devem ser interpretados com prudência e em conjunto com um profissional.
As dietas de eliminação são seguras para crianças?
Dietas muito restritivas podem reduzir a ingestão de nutrientes e afetar o crescimento. Qualquer eliminação ou reintrodução alimentar deve ser planeada com um pediatra ou nutricionista com experiência em idade pediátrica.
O stress pode agravar sintomas digestivos?
O stress e o sono podem influenciar a interação intestino-cérebro e a perceção dos sintomas em algumas crianças. Reconhecer esta relação não significa desvalorizar a dor. Os sintomas persistentes devem continuar a ser avaliados clinicamente.