LDL (laagdichtheidslipoproteïne) wordt vooral in de lever gemaakt. Het levert cholesterol aan weefsels die het nodig hebben voor celmembranen en hormonen. Na gebruik verwijdert het lichaam normaal LDL uit het bloed.
Wanneer LDL hoger is dan wat je lichaam kan verwijderen, kan een deel LDL de wanden van de slagaders binnendringen. In de wand kan LDL irritanter worden voor bloedvaten en helpen bij de vorming van plaque. Plaque kan de slagaders vernauwen en het cardiovasculaire risico verhogen.
Je darmen kunnen LDL indirect beïnvloeden via galzuren. De lever gebruikt cholesterol om gal te maken, wat helpt bij de vertering van vetten. Darmbacteriën kunnen galzuren veranderen en hoeveel ervan worden heropgenomen, wat op de lange termijn de cholesterolbalans en LDL kan beïnvloeden.