Diarree, buikpijn en aandrang zijn niet specifiek voor IBD: verschillende aandoeningen kunnen vergelijkbare klachten veroorzaken. Symptomen alleen maken het onderscheid meestal niet. Een arts beoordeelt de voorgeschiedenis en het klachtenpatroon en kiest zo nodig gerichte onderzoeken.

Waarom aandoeningen op IBD kunnen lijken

IBD is de verzamelnaam voor de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Diarree, buikpijn, aandrang en soms bloedverlies kunnen ook bij andere aandoeningen voorkomen. Die klachten bewijzen dus niet dat er sprake is van IBD.

Sommige mogelijke oorzaken gaan samen met ontsteking of schade aan darmweefsel. Andere klachten, zoals bij het prikkelbaredarmsyndroom (PDS), zijn functioneel en betekenen niet hetzelfde als chronische zichtbare darmontsteking. Overeenkomstige symptomen betekenen niet dat aandoeningen dezelfde oorzaak of behandeling hebben.

Welke aandoeningen kunnen IBD nabootsen?

Verschillende maag-darmaandoeningen kunnen klachten geven die op IBD lijken. De volgende voorbeelden zijn mogelijke verklaringen, geen aanwijzingen waarmee je zelf een diagnose kunt stellen.

• Functionele klachten: PDS kan buikpijn en veranderde ontlasting veroorzaken, maar is niet hetzelfde als chronische zichtbare darmontsteking.
• Immuun- of slijmvliesaandoeningen: coeliakie en microscopische colitis kunnen darmklachten geven. Microscopische colitis kan samengaan met aanhoudende, vaak waterige diarree; voor de diagnose kunnen biopten nodig zijn.
• Infecties: acute infectieuze colitis en infecties na antibioticagebruik kunnen klachten veroorzaken die op IBD lijken.
• Structurele of lokale ontsteking: diverticulitis is een andere mogelijke verklaring voor darmklachten.
• Doorbloeding of medicatie: ischemische colitis en darmschade door bepaalde medicijnen kunnen klachten veroorzaken.
• Andere mogelijke verklaringen: voedselintoleranties, SIBO en post-infectieuze PDS kunnen afhankelijk van de omstandigheden worden overwogen.

Veelvoorkomende aandoeningen en onderscheidende kenmerken

Een arts kan het begin en verloop van klachten, mogelijke blootstelling aan een infectie, medicatiegebruik en andere medische gegevens meewegen. Zo kan bijvoorbeeld waterige diarree aanleiding zijn om microscopische colitis te overwegen, terwijl recente antibiotica relevant kunnen zijn bij de beoordeling van een infectie. Zulke kenmerken zijn alleen aanwijzingen: ze stellen op zichzelf geen diagnose vast.

Welke klachtenpatronen kunnen richting geven?

Het begin, de duur en de context van klachten kunnen de medische beoordeling ondersteunen. Plotselinge klachten, recent antibioticagebruik, nachtelijke diarree, bloedverlies, koorts of onbedoeld gewichtsverlies kunnen daarbij relevant zijn. Geen van deze kenmerken bewijst op zichzelf dat iemand IBD of een andere specifieke aandoening heeft.

Klachten kunnen na een darminfectie aanhouden, en terugkerende of ernstige klachten verdienen beoordeling. Bloed bij de ontlasting, koorts of pijn kan meerdere oorzaken hebben en betekent niet automatisch IBD. Online symptoomvergelijkingen en zelftests vervangen geen medische beoordeling.

• Wanneer de klachten begonnen en of het begin plotseling of geleidelijk was
• Of er bloed, koorts, nachtelijke diarree of onbedoeld gewichtsverlies is
• Recent antibioticagebruik, infecties, medicatie en een mogelijke relatie met voeding
• Hoe lang de klachten bestaan, hoe ernstig ze zijn en of ze veranderen

Hoe artsen onderscheid maken tussen IBD en andere aandoeningen

Een arts kan vragen naar het klachtenverloop, de medische voorgeschiedenis, medicatie en aandoeningen in de familie, en lichamelijk onderzoek uitvoeren. Op basis daarvan kan de arts bespreken welke onderzoeken passend zijn.

• Bespreking van het klachtenpatroon, de voorgeschiedenis en medicatie
• Bloed- en ontlastingsonderzoek op basis van mogelijke oorzaken
• Gerichte tests voor bijvoorbeeld infecties of coeliakie wanneer die passend zijn
• Kijkonderzoek met biopten of beeldvorming wanneer de arts daar aanleiding toe ziet

Ontlastingsonderzoek kan onder meer informatie geven over ontsteking of infecties. Fecale calprotectine kan informatie geven over darmontsteking, maar stelt op zichzelf niet vast welke aandoening iemand heeft. Niet iedereen heeft alle genoemde onderzoeken nodig; de keuze hangt af van de medische beoordeling.

De rol en grenzen van darmmicrobioomtesten

Een darmmicrobioomtest kan informatie geven over darmmicro-organismen, maar bewijst niet voor of tegen IBD en stelt ook geen andere aandoening vast. Een darmmicrobioomtest voor thuis vervangt geen medische beoordeling of geschikte onderzoeken.

Wanneer medische hulp nodig is

Neem contact op met een zorgverlener bij aanhoudende, terugkerende of verergerende darmklachten. Bloed of zwarte ontlasting, koorts in combinatie met buikpijn of diarree, ernstige of toenemende pijn, nachtelijke diarree en onbedoeld gewichtsverlies verdienen medische beoordeling. De ernst, combinatie en ontwikkeling van klachten zijn van belang.

• Bloed of zwarte ontlasting
• Koorts in combinatie met buikpijn of diarree
• Ernstige, plotselinge of toenemende buikpijn
• Onbedoeld gewichtsverlies of aanhoudende nachtelijke diarree
• Klachten die blijven bestaan, terugkeren of verergeren

Neem voor een gesprek zo mogelijk informatie mee over het klachtenverloop, medicatie en recente infecties. Algemene informatie kan een persoonlijke beoordeling door een zorgverlener niet vervangen.