La sindrome metabolica si verifica quando il corpo diventa meno sensibile all'insulina. Nel tempo, livelli di insulina più elevati e una glicemia più alta si sviluppano, influenzando come i grassi e gli zuccheri vengono immagazzinati e utilizzati.

Il grasso può accumularsi nel fegato e intorno agli organi, soprattutto con l'aumento di peso. Questo può modificare i lipidi nel sangue (trigliceridi più elevati, HDL più basso) e aumentare la pressione sanguigna attraverso l'infiammazione e i cambiamenti nei vasi sanguigni.

Il microbioma intestinale può contribuire influenzando la digestione, gli acidi biliari e gli acidi grassi a catena corta. Questi segnali aiutano a regolare l'infiammazione e il metabolismo, quindi un microbioma meno favorevole può rendere più probabile la resistenza all'insulina e i cambiamenti dei lipidi.