Les microbes dans votre intestin portent des gènes, mais ils ne les utilisent pas tous tout le temps. Lorsque l'environnement change, ils activent ou désactivent des gènes pour produire des protéines qui accomplissent des tâches spécifiques.
Ce basculement des gènes est guidé par des signaux tels que les nutriments disponibles, le pH, les niveaux d'oxygène et la présence d'autres microbes. Par exemple, lorsque vous consommez plus de fibres, les gènes digestant les fibres peuvent devenir plus actifs, entraînant plus de fermentation et des sous-produits bénéfiques.
Lors de tests pratiques, les chercheurs peuvent estimer l'activité en mesurant l'ARN microbien (une indication des gènes actifs) ou en déduisant l'activité des gènes à partir des changements dans la communauté. Le résultat montre quels chemins métaboliques sont probablement en cours dans votre intestin.