Test de selles : prélèvement, analyses et interprétation

Le test de selles est une analyse réalisée à partir d’un échantillon fécal. Selon l’examen demandé, il peut rechercher du sang invisible, certains microbes, des parasites ou des marqueurs associés à l’inflammation digestive. Un prélèvement correctement réalisé aide le laboratoire à obtenir un résultat exploitable, mais l’analyse ne suffit généralement pas à établir un diagnostic à elle seule.

Ce guide présente les principaux types d’analyses de selles, les étapes du prélèvement et les précautions à connaître. Il explique également ce qu’un test du microbiome intestinal peut indiquer, et ce qu’il ne permet pas de conclure.

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À quoi sert une analyse de selles ?

Le médecin peut demander une analyse de selles en fonction des symptômes, des antécédents et de l’objectif du bilan. Les indications possibles comprennent notamment :

• Rechercher du sang occulte, c’est-à-dire du sang non visible à l’œil nu, dans le cadre d’un dépistage organisé ou d’une évaluation médicale.
• Explorer une infection digestive en recherchant certains virus, bactéries ou parasites, selon le test utilisé.
• Évaluer certains marqueurs digestifs, comme la calprotectine fécale, lorsque le professionnel de santé le juge pertinent.
• Mesurer des fonctions particulières, par exemple avec le dosage de l’élastase fécale dans certaines situations.
• Décrire le microbiome intestinal dans le cadre d’une analyse spécialisée, généralement orientée vers l’information et le bien-être plutôt que vers le diagnostic d’une maladie.

Le test choisi dépend donc de la question médicale ou du besoin d’information. Un même échantillon ne permet pas nécessairement de réaliser toutes les analyses.

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Les principaux types de tests de selles

Test de sang occulte dans les selles

Le test de sang occulte, parfois appelé test immunologique fécal ou FIT, recherche de petites quantités de sang invisibles. Un résultat positif ne permet pas d’identifier la cause à lui seul. Le médecin peut recommander des examens complémentaires selon le contexte et les recommandations de dépistage applicables.

Coproculture et recherche d’agents infectieux

La coproculture recherche certaines bactéries susceptibles d’être responsables d’une infection digestive. D’autres méthodes peuvent rechercher directement du matériel génétique ou des antigènes de bactéries, virus ou parasites. Le choix dépend des symptômes, du délai d’évolution et des consignes du laboratoire.

Examen parasitologique des selles

L’examen parasitologique des selles vise à rechercher des parasites ou leurs éléments. Plusieurs prélèvements peuvent parfois être nécessaires, car leur détection peut varier d’un échantillon à l’autre. Suivez les instructions remises par le laboratoire plutôt que de vous fier à une règle générale.

Calprotectine et autres marqueurs

La calprotectine fécale est un marqueur qui peut aider un professionnel de santé à évaluer la présence d’une inflammation digestive dans certaines situations. Elle ne permet pas, à elle seule, de poser un diagnostic ni d’expliquer tous les symptômes. D’autres analyses, comme l’élastase fécale, répondent à des questions différentes et doivent être interprétées dans leur contexte.

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Test du microbiome intestinal

Une analyse du microbiome intestinal peut décrire l’abondance relative de certains micro-organismes et, selon la méthode, fournir des informations sur la diversité microbienne. Les résultats peuvent varier selon l’alimentation, les médicaments, le moment du prélèvement et la méthode employée. Ils ne constituent pas un diagnostic médical et ne permettent pas, à eux seuls, de déterminer un traitement, une maladie ou un régime idéal.

Comment se préparer à un prélèvement de selles ?

Les consignes varient selon le test. Lisez d’abord la notice du kit ou les instructions du laboratoire, qui prévalent sur les conseils généraux ci-dessous.

• Indiquez au médecin ou au laboratoire les médicaments, compléments et produits utilisés, notamment les antibiotiques, anti-inflammatoires, anticoagulants, laxatifs et probiotiques. Ne les arrêtez pas sans avis médical.
• Respectez les éventuelles consignes alimentaires. Elles ne sont pas identiques pour toutes les analyses et ne sont pas toujours nécessaires.
• Pour une recherche de sang, signalez les règles, un saignement hémorroïdaire ou toute autre source possible de contamination.
• Vérifiez la date de validité du kit et utilisez exclusivement le récipient fourni ou celui indiqué par le laboratoire.
• Préparez une surface propre et évitez que l’échantillon entre en contact avec l’eau des toilettes, l’urine, des produits d’entretien ou du papier toilette.

Prélèvement de selles à domicile : les étapes

1. Lavez-vous les mains avant et après la manipulation.
2. Recueillez les selles dans un dispositif propre et sec prévu à cet effet, sans les mélanger à l’eau des toilettes.
3. Prélevez la quantité demandée avec la spatule ou le dispositif du kit. Pour certains examens, il faut prendre des fragments à plusieurs endroits.
4. Fermez soigneusement le récipient sans toucher l’intérieur du couvercle ou du contenant.
5. Notez les informations requises, comme le nom, la date et l’heure du prélèvement, si le laboratoire le demande.
6. Conservez et transportez l’échantillon exactement selon la notice. La réfrigération, la température ambiante et le délai d’acheminement dépendent du test : ne congelez pas l’échantillon sauf indication explicite.

Un échantillon contaminé, trop ancien ou conservé dans de mauvaises conditions peut nécessiter un nouveau prélèvement. En cas de doute, contactez le laboratoire avant l’envoi.

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Quels délais pour obtenir les résultats ?

Le délai dépend de l’analyse et du laboratoire. Certains résultats sont disponibles en un ou deux jours, tandis qu’une coproculture, une recherche spécialisée ou une analyse du microbiome peut demander davantage de temps. Le laboratoire ou le professionnel qui a prescrit l’examen peut vous communiquer le délai estimé et le mode de transmission des résultats.

Comment comprendre les résultats d’un test de selles ?

Un résultat doit être lu avec les valeurs de référence du laboratoire et replacé dans le contexte de vos symptômes, de vos traitements et de vos antécédents. Un résultat positif, négatif, élevé ou bas n’a pas la même signification selon l’examen.

• Résultat positif au sang occulte : il indique la présence de sang détectable par le test, mais n’en précise pas l’origine. Un avis médical et parfois d’autres examens sont nécessaires.
• Agent infectieux détecté : le résultat doit être interprété avec les symptômes et la situation clinique. Il ne justifie pas automatiquement une automédication.
• Marqueur élevé ou anormal : il peut nécessiter une vérification ou une exploration complémentaire, sans constituer un diagnostic isolé.
• Résultat de microbiome : une variation de diversité ou d’abondance ne signifie pas automatiquement qu’une maladie est présente. Les seuils et l’utilité clinique peuvent varier selon les méthodes.

Ne modifiez pas seul un traitement, ne commencez pas de complément et ne supprimez pas des groupes d’aliments sur la seule base d’un résultat de microbiome. Discutez-en avec un médecin, un pharmacien ou un diététicien-nutritionniste qualifié.

Test médical ou analyse du microbiome : quelle différence ?

Un test médical est demandé pour répondre à une question clinique précise, par exemple rechercher une infection ou du sang dans les selles. Une analyse du microbiome décrit certains micro-organismes présents dans l’échantillon à l’aide d’une méthode donnée. Elle peut contribuer à mieux comprendre la composition microbienne, mais elle ne remplace ni un examen médical, ni un diagnostic, ni un suivi thérapeutique.

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Les habitudes favorables à la santé générale, comme une alimentation variée et un apport adapté en fibres, peuvent être évoquées avec un professionnel, en tenant compte de la tolérance et de la situation de chacun. Elles ne doivent pas être présentées comme un traitement personnalisé fondé sur un seul test.

Quand demander un avis médical ?

Consultez rapidement un professionnel de santé en cas de sang visible dans les selles, de selles noires inhabituelles, de douleur intense, de fièvre persistante, de vomissements répétés, de signes de déshydratation, d’amaigrissement involontaire ou de symptômes qui durent ou s’aggravent. En cas de situation urgente ou inquiétante, contactez les services d’urgence adaptés à votre pays.

À retenir

Le test de selles recouvre des examens très différents : sang occulte, infection, parasites, marqueurs digestifs ou microbiome intestinal. La préparation, la quantité prélevée et la conservation doivent suivre les instructions du kit ou du laboratoire. Les résultats fournissent des informations utiles, mais leur interprétation dépend du contexte et doit être faite avec un professionnel de santé, particulièrement lorsqu’ils sont anormaux ou que les symptômes persistent.