Lang leven en gezond ouder worden
Lang leven en gezond ouder worden: inzicht in de reis naar een langer en voller leven
Lang leven en gezond ouder worden zijn twee onderling verbonden concepten die de afgelopen decennia veel aandacht hebben gekregen, vooral omdat vooruitgang in de geneeskunde, voeding en levensstijl de gemiddelde levensduur van mensen heeft verlengd. Terwijl lang leven verwijst naar de lengte van iemands leven, benadrukt gezond ouder worden de kwaliteit van die verlengde jaren – gericht op het behoud van fysiek, mentaal en sociaal welzijn gedurende het hele leven.
Wat is een lang leven?
Levensduur is de maatstaf voor levensduur – hoe lang iemand leeft. In veel delen van de wereld is de gemiddelde levensverwachting gestaag toegenomen dankzij verbeteringen in gezondheidszorg, sanitaire voorzieningen en ziektepreventie. Zo is de wereldwijde gemiddelde levensverwachting de afgelopen eeuw meer dan verdubbeld en worden veel mensen tegenwoordig ruim in de tachtig en ouder. Langer leven is echter niet het enige doel; de nadruk is verschoven naar langer en beter leven .
Wat is gezond ouder worden?
Gezond ouder worden gaat om meer dan alleen de afwezigheid van ziekte; het is het proces van het ontwikkelen en behouden van het functionele vermogen dat welzijn op oudere leeftijd mogelijk maakt. Functioneel vermogen omvat het vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren, onafhankelijk te blijven, sociaal verbonden te blijven en een bijdrage te blijven leveren aan de gemeenschap. Gezond ouder worden omvat fysieke gezondheid, mentaal welzijn, emotionele veerkracht en sociale betrokkenheid.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) omvat gezond ouder worden "het proces van het ontwikkelen en behouden van het functionele vermogen dat welzijn op oudere leeftijd mogelijk maakt". Deze definitie benadrukt het belang van zowel fysieke als psychosociale factoren, en erkent dat gezondheid multidimensionaal is.