Hoe darmbacteriën tryptofaan metaboliseren
Bacteriën kunnen tryptofaan via verschillende enzymatische routes omzetten. De gevormde stoffen en de hoeveelheid ervan hangen af van de aanwezige bacteriën, genen, voedingsstoffen en plaatselijke omstandigheden. De belangrijkste beschreven bacteriële producten zijn indoolverbindingen en tryptamine.
De indoolroute
Sommige bacteriën maken het enzym tryptofaanase (TnaA). Dit enzym kan tryptofaan splitsen in indool, pyruvaat en ammoniak. Andere bacteriële enzymen kunnen tryptofaan omzetten in verschillende indoolderivaten, waaronder indool-3-azijnzuur, indool-3-melkzuur en indool-3-propionzuur. De precieze route verschilt per bacterie; deze stoffen worden dus niet allemaal via dezelfde reactie gevormd.
Indool kan dienen als signaalstof tussen bacteriën. Indoolderivaten kunnen daarnaast interageren met receptoren van de gastheer, zoals de arylhydrocarbonreceptor (AhR). Onderzoek naar deze interacties helpt verklaren hoe microbiële stoffen mogelijk bijdragen aan signalering in de darm, maar de effecten hangen af van de stof en de omstandigheden.
De tryptamineroute
Bepaalde darmbacteriën kunnen tryptofaan met behulp van een decarboxylase omzetten in tryptamine. Dit is een biogeen amine dat in onderzoek in verband wordt gebracht met signalering in de darm. De hoeveelheid tryptamine kan variëren met de samenstelling en activiteit van de microbiële gemeenschap.
Kynurenine en andere routes
De kynurenineroute is vooral een route van het lichaam: menselijke cellen zetten tryptofaan via deze weg om in onder meer kynurenine. Sommige micro-organismen kunnen aan verwante reacties bijdragen, maar het is niet juist om een algemene, belangrijke microbiële kynurenineroute in de darm als vaststaand te presenteren. Microben kunnen de beschikbaarheid van tryptofaan en de omgeving waarin gastheerroutes plaatsvinden wel beïnvloeden.