Gli alimenti ultraprocessati sono progettati per essere comodi da consumare e molto appetitosi. Spesso contengono meno fibre naturali e più carboidrati raffinati, zuccheri aggiunti e grassi aggiunti. Questo può far aumentare lo zucchero nel sangue più rapidamente e modificare la velocità con cui l’intestino si muove e digerisce il cibo.

Nell'intestino, la mancanza di fibre significa meno fonti di “carburante” per i microrganismi benefici. Alcuni additivi ed emulsionanti possono anche influire sull'ambiente intestinale, il che può spostare l'equilibrio dei batteri. Col tempo, questo può influire sulla digestione, sulle abitudini intestinali e sui tipi di microrganismi che crescono.

Un legame chiave del microbioma è che i microbi aiutano a scomporre il cibo e a sostenere la mucosa intestinale. Quando l’alimentazione cambia ripetutamente la composizione microbica, anche i segnali coinvolti nell’infiammazione e nel metabolismo possono cambiare. I risultati non sono gli stessi per tutti.