I microbi dell'intestino formano una comunità vivente. La diversità del microbioma descrive quante diverse specie o ceppi differenti sono presenti.
Diversi microbi svolgono ruoli diversi. Alcuni scompongono la fibra in acidi grassi a catena corta, altri aiutano a metabolizzare la bile, e alcuni supportano i segnali immunitari. Quando convivono molti tipi utili, il sistema è più equilibrato.
La diversità aiuta anche l’intestino a “rimbalzare”. Se un gruppo di microbi diminuisce dopo un cambiamento, altri gruppi a volte possono prendere il loro posto. Questa stabilità può ridurre le riacutizzazioni intestinali e favorire una digestione regolare.