I microrganismi nel tuo intestino hanno geni, ma non li usano tutti continuamente. Quando l'ambiente cambia, accendono o spengono i geni per produrre proteine che svolgono compiti specifici.
Questo switch genetico è guidato da segnali come i nutrienti disponibili, il pH, i livelli di ossigeno e la presenza di altri microrganismi. Ad esempio, quando assumi più fibre, i geni che digeriscono la fibra possono diventare più attivi, portando a più fermentazione e a sottoprodotti utili.
Nei test pratici, i ricercatori possono stimare l'attività misurando l'RNA microbico (una lettura dei geni attivi) o deducendo l'attività genica dai cambiamenti della comunità. Il risultato mostra quali vie metaboliche probabilmente stanno operando nel tuo intestino.