La fermentazione trasforma gli zuccheri o le proteine degli alimenti in nuovi composti. I risultati comuni includono acido lattico, acido acetico, anidride carbonica e alcol. Questi cambiamenti possono migliorare il sapore e la conservazione, rendendo anche i nutrienti più facili da assorbire per alcune persone.

Molti cibi fermentati contengono microrganismi vivi, mentre altri forniscono principalmente “sottoprodotti microbici” come acidi organici ed enzimi. La digestione nello stomaco e nell’intestino tenue ridurrà alcuni microrganismi vivi, ma i composti che lasciano dietro di sé possono comunque influenzare l’ambiente del tuo intestino.

Nel colon, questi composti possono influenzare quali microrganismi crescono meglio. Ciò può aiutare a spostare l’equilibrio verso organismi che supportano la digestione e la funzione della barriera intestinale, anche se le risposte variano tra gli individui.