Que signifie la dominance des bifidobactéries chez le nourrisson ?
Les bifidobactéries sont des bactéries courantes de l’intestin. Chez de nombreux nourrissons, elles représentent une part importante de la communauté microbienne au début de la vie, en particulier pendant l’allaitement. Cette dominance varie toutefois d’un bébé à l’autre et ne constitue pas, à elle seule, un indicateur de santé ou de maladie.
Le microbiome intestinal se met en place progressivement après la naissance. Sa composition évolue notamment avec l’alimentation, l’âge, l’environnement et les médicaments. Les bifidobactéries peuvent utiliser certains glucides du lait humain, dont les oligosaccharides du lait humain (HMO), et produire des métabolites qui participent à l’environnement intestinal. Ces fonctions font l’objet de recherches, mais ne permettent pas de prédire à elles seules la santé future d’un enfant.
Le rôle des bifidobactéries dans le microbiome du bébé
Les bifidobactéries contribuent à la transformation de certains nutriments et interagissent avec d’autres microbes ainsi qu’avec l’organisme. Elles peuvent participer au maintien d’un environnement intestinal favorable et aux interactions entre microbiome et système immunitaire en développement. Les effets observés dépendent notamment de l’espèce ou de la souche, de l’âge et du contexte alimentaire.
Plusieurs espèces, dont Bifidobacterium longum, Bifidobacterium breve et Bifidobacterium bifidum, sont présentes chez les nourrissons. Certaines souches de B. longum subsp. infantis peuvent utiliser une large gamme de HMO. La présence d’une espèce ou d’une souche ne signifie cependant pas qu’elle produira les mêmes effets chez tous les bébés.