La symbiose se produit lorsqu'un organisme fournit quelque chose d'utile — comme des nutriments, un abri ou des enzymes — et que l'autre organisme en fait usage. Avec le temps, la relation devient plus stable, car les deux côtés s'adaptent au même environnement.

Dans l’intestin, des « partenaires » peuvent inclure des microbes et la paroi intestinale. Les bactéries bénéfiques décomposent les fibres que vous ne pouvez pas digérer, puis produisent des composés tels que des acides gras à chaîne courte. Ces composés peuvent soutenir la barrière intestinale et aider à réguler l’inflammation.

La symbiose est aussi façonnée par la concurrence et les signaux. Si les microbes nuisibles se développent trop, ils peuvent perturber les interactions utiles. L’alimentation, les médicaments et le stress peuvent changer quels microbes prospèrent, modifiant l’équilibre symbiotique.