Analyse des selles : prélèvement, résultats et maladies recherchées
L’analyse des selles est un examen qui étudie un échantillon en laboratoire. Selon le test demandé, elle peut rechercher une infection, du sang, des signes d’inflammation ou certains éléments liés à la digestion. La méthode de prélèvement, la quantité nécessaire et la conservation dépendent du kit et de l’examen prescrit. Voici les étapes essentielles et les limites à connaître.
Que peut rechercher une analyse des selles ?
Il n’existe pas une seule analyse des selles, mais plusieurs examens complémentaires. Le médecin ou le laboratoire choisit le test en fonction des symptômes et du contexte.
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- Infections digestives : certaines bactéries, certains virus ou parasites peuvent être recherchés, notamment en cas de diarrhée ou de voyage récent.
- Parasites : un examen parasitologique des selles peut rechercher des œufs, des kystes ou des parasites, selon les méthodes utilisées.
- Sang occulte : un test spécifique peut détecter du sang invisible à l’œil nu et participer au dépistage organisé du cancer colorectal selon les recommandations en vigueur.
- Inflammation : la calprotectine fécale est un marqueur qui peut aider à orienter l’évaluation d’une inflammation intestinale. Elle ne suffit pas, à elle seule, à poser un diagnostic.
- Fonction digestive : certains examens évaluent par exemple la digestion ou l’absorption de nutriments.
- Microbiote intestinal : les tests de microbiote décrivent des microorganismes présents dans l’échantillon. Leurs résultats ne permettent pas, à eux seuls, de diagnostiquer une maladie ni de remplacer un examen médical.
Comment faire un prélèvement de selles ?
Avant le prélèvement
- Utilisez le pot, le tube et la spatule fournis par le laboratoire ou le kit.
- Lisez les consignes spécifiques : certains examens nécessitent des conditions particulières.
- Évitez de mélanger les selles avec l’urine, l’eau des toilettes ou des produits d’entretien.
- En cas de règles ou de saignement anal, demandez au laboratoire s’il vaut mieux reporter le prélèvement afin d’éviter une contamination par du sang.
- Ne modifiez pas un traitement prescrit sans l’avis d’un professionnel de santé. Demandez également au laboratoire ou au médecin si un complément, comme un probiotique ou du fer, doit être signalé ou temporairement suspendu pour ce test précis.
Les étapes de collecte
- Urinez d’abord si nécessaire, puis recueillez les selles dans un récipient propre et sec prévu pour cet usage, ou sur un dispositif de collecte placé sur la cuvette.
- À l’aide de la spatule, prélevez la quantité indiquée dans la notice. Si les selles sont hétérogènes, plusieurs zones peuvent être utiles lorsque le kit le prévoit.
- Placez l’échantillon dans le contenant sans le remplir au-delà du repère et fermez-le hermétiquement.
- Inscrivez les informations demandées sur l’étiquette, puis lavez-vous soigneusement les mains.
Quelle quantité de selles faut-il pour une analyse ?
Réponse courte : la quantité dépend du contenant et de l’examen. Pour de nombreux kits, une petite portion correspondant à environ une noix suffit, tandis que certains tubes ne doivent être remplis que jusqu’à une ligne indiquée. Suivez toujours la notice plutôt que d’estimer la quantité. Si vous en avez recueilli trop peu ou trop, contactez le laboratoire avant l’envoi.
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Conservation et transport de l’échantillon
Les conditions de conservation varient selon l’analyse. Certains prélèvements doivent être envoyés rapidement, parfois le jour même, tandis que d’autres contiennent un stabilisateur et peuvent suivre une autre procédure. Ne laissez pas l’échantillon plusieurs heures à température ambiante sans vérifier les instructions.
- Respectez la température et le délai mentionnés sur le kit ou l’ordonnance.
- Lorsque le réfrigérateur est autorisé, placez le contenant fermé entre 2 °C et 8 °C, séparé des aliments, et non au congélateur.
- Utilisez l’emballage prévu et protégez-le de la chaleur pendant le transport.
- En cas de doute, appelez le laboratoire : un échantillon mal conservé peut devoir être remplacé.
Quelle maladie peut-on détecter dans les selles ?
Réponse courte : selon l’examen, les selles peuvent contribuer à rechercher une infection bactérienne ou parasitaire, du sang, ou un marqueur d’inflammation. Elles ne permettent généralement pas de confirmer seules une maladie complexe.
Une analyse peut donc orienter vers une gastro-entérite infectieuse ou une infestation parasitaire. Une calprotectine élevée peut conduire à rechercher une inflammation intestinale, par exemple dans le cadre d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, mais elle n’est pas spécifique. Le diagnostic repose sur l’ensemble des symptômes, de l’examen clinique et, si nécessaire, d’autres examens.
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Un changement d’aspect des selles ne permet pas de conclure à un cancer colorectal. Du sang visible, des selles noires, une modification persistante du transit, une perte de poids inexpliquée ou des douleurs importantes doivent être discutés avec un médecin. Le dépistage repose sur un test spécifique de recherche de sang occulte, et un résultat positif nécessite un suivi médical. En cas de saignement abondant, de malaise ou de douleur intense, demandez rapidement un avis médical.
Pourquoi faire trois analyses de selles ?
Réponse courte : trois prélèvements peuvent être demandés surtout pour un examen parasitologique. Certains parasites ou leurs éléments ne sont pas éliminés de manière constante, et plusieurs échantillons peuvent augmenter les chances de les repérer. Cette règle ne s’applique pas à toutes les analyses : suivez le nombre de prélèvements indiqué par le laboratoire.
L’analyse des selles est-elle fiable ?
Elle peut être utile et fiable lorsque le bon examen est choisi, que le prélèvement est correctement réalisé et que l’échantillon respecte les délais de transport. Toutefois, un résultat négatif n’exclut pas toujours une infection ou une autre cause, notamment si le moment du prélèvement, la méthode utilisée ou le nombre d’échantillons ne sont pas adaptés. Un résultat doit être interprété avec les symptômes et le contexte médical.
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Quand demander une analyse des selles ?
Un professionnel de santé peut la proposer en cas de diarrhée persistante ou récidivante, de suspicion d’infection après un voyage, de présence de sang, de douleurs abdominales inhabituelles ou pour le suivi d’une inflammation déjà connue. Les ballonnements ou troubles du transit ne justifient pas automatiquement un test particulier : le choix dépend de l’évaluation clinique.
Questions fréquentes
Combien de temps peut-on garder des selles pour analyse ?
Il n’existe pas de durée universelle. Envoyez l’échantillon selon les instructions du kit, souvent le jour même. Le réfrigérateur n’est acceptable que si la notice l’autorise, avec un délai propre à l’examen.
Faut-il arrêter les probiotiques avant un test du microbiote ?
Les consignes varient selon le laboratoire et le test. Signalez vos probiotiques, médicaments et compléments, puis suivez les instructions reçues. N’arrêtez jamais un traitement prescrit de votre propre initiative.
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Un résultat anormal ne constitue pas nécessairement un diagnostic. Prenez rendez-vous avec le professionnel qui a demandé l’examen afin de le mettre en relation avec vos symptômes et de déterminer la suite appropriée.
À retenir
La qualité d’une analyse des selles dépend du test choisi, du prélèvement, de la conservation et de l’interprétation. Utilisez le matériel fourni, respectez sa notice et demandez conseil au laboratoire en cas de doute. Consultez un professionnel de santé si les symptômes persistent, s’aggravent ou s’accompagnent de sang, de fièvre, de déshydratation ou d’une douleur importante.