Échelle de Bristol des selles : guide des 7 types
En bref : l’échelle de Bristol des selles classe les selles en sept types, du type 1, formé de petites billes dures, au type 7, entièrement liquide. Elle aide à décrire le transit et à communiquer avec un professionnel de santé, mais ne permet pas de diagnostiquer une maladie. Les types 3 et 4 sont généralement les plus proches d’une consistance habituelle, surtout lorsque les selles sont faciles à évacuer et que ce profil reste stable.
Qu’est-ce que l’échelle de Bristol ?
L’échelle de Bristol, aussi appelée tableau de classification des selles ou Bristol Stool Form Scale, est un outil visuel développé à l’Université de Bristol. Elle répartit les selles en sept catégories selon leur forme, leur cohésion et leur consistance.
Son intérêt est pratique : au lieu de décrire une selle avec des termes vagues, vous pouvez indiquer un type précis. Un médecin peut ensuite mettre cette information en relation avec la fréquence des selles, les douleurs, l’alimentation, les médicaments et les autres symptômes.
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Les 7 types de selles de Bristol
| Type | À quoi ressemblent les selles ? | Interprétation générale |
|---|---|---|
| 1 | Petites billes dures et séparées, semblables à des crottes de lapin | Transit très ralenti, souvent associé à la constipation |
| 2 | Forme de saucisse, mais avec des bosses | Selles dures, souvent compatibles avec une constipation |
| 3 | Forme de saucisse avec des fissures à la surface | Consistance assez ferme, parfois proche de la normale |
| 4 | Forme de saucisse ou de serpent, lisse et souple | Consistance généralement habituelle et facile à évacuer |
| 5 | Morceaux mous aux contours nets | Peut correspondre à un transit plus rapide ou à une variation alimentaire |
| 6 | Morceaux pâteux, mous, aux bords irréguliers | Selles molles, parfois associées à une diarrhée |
| 7 | Selles entièrement liquides, sans morceaux solides | Diarrhée aqueuse |
Comment interpréter l’échelle de Bristol ?
Observez le type dominant sur plusieurs jours plutôt qu’une seule selle. Notez également la fréquence, l’urgence, la douleur, les ballonnements, la présence éventuelle de sang ou de mucus, ainsi que les changements récents dans l’alimentation ou les traitements.
- Les types 1 et 2 évoquent souvent des selles trop dures ou un transit ralenti.
- Les types 3 et 4 sont généralement bien formés et relativement faciles à évacuer.
- Le type 5 peut être une variation passagère, notamment après un changement alimentaire.
- Les types 6 et 7 indiquent des selles très molles ou liquides ; leur persistance mérite une attention particulière.
La fréquence dite normale varie d’une personne à l’autre. Une fréquence comprise entre environ trois selles par jour et trois selles par semaine peut être habituelle si la consistance est stable et qu’il n’y a pas de symptôme préoccupant.
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Que signifient les types 1 à 7 ?
Types 1 et 2 : selles dures
Les types 1 et 2 peuvent apparaître lorsque les selles restent plus longtemps dans le côlon et perdent davantage d’eau. Une hydratation insuffisante, un apport faible en fibres, un changement de routine ou certains médicaments peuvent contribuer à ce profil. Augmentez progressivement les fibres et les liquides si cela vous convient, sans modifier un traitement prescrit sans avis médical.
Types 3 et 4 : selles bien formées
Le type 4 est souvent présenté comme la consistance de référence : les selles sont formées, souples et passent sans effort important. Le type 3 peut également être courant, même si sa surface est un peu plus fissurée. La couleur, la fréquence et les symptômes associés apportent des informations complémentaires.
Type 5 : morceaux mous
Le type 5 n’est pas forcément anormal. Il peut survenir après un repas différent, une augmentation des fibres ou un transit plus rapide. S’il devient fréquent, s’accompagne d’urgence, de douleurs ou d’autres changements persistants, demandez conseil à un professionnel de santé.
Type 6 : selles molles
Les selles de type 6 peuvent être liées à un transit accéléré, à une infection digestive passagère, à une intolérance individuelle ou à un changement alimentaire, entre autres causes possibles. Un épisode bref n’a pas la même signification que des selles molles répétées. Surveillez surtout la durée, l’hydratation et les signes associés.
Type 7 : diarrhée aqueuse
Le type 7 correspond à des selles sans consistance solide. Il peut accompagner une gastro-entérite ou une autre cause de diarrhée. Buvez régulièrement par petites quantités et sollicitez rapidement un avis médical si la diarrhée est importante, persistante ou accompagnée de signes de déshydratation, de sang, d’une forte douleur ou d’une fièvre élevée.
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La consistance des selles peut varier selon les habitudes alimentaires, les liquides consommés, l’activité physique, le stress, les médicaments et la composition du microbiote. Ces facteurs ne permettent pas, à eux seuls, de conclure à une cause précise.
- Fibres solubles : l’avoine, certains fruits et le psyllium peuvent contribuer à une consistance plus souple. Introduisez-les progressivement.
- Fibres insolubles : les céréales complètes et certains légumes augmentent le volume des selles chez certaines personnes.
- Hydratation : boire régulièrement peut aider à limiter les selles très dures, en complément d’une alimentation adaptée.
- Caféine, repas gras ou produits laitiers : ils peuvent modifier le transit chez certaines personnes, mais la réaction est individuelle.
- Activité et routine : bouger régulièrement et prendre le temps d’aller aux toilettes peut favoriser des habitudes plus régulières.
Échelle de Bristol, syndrome de l’intestin irritable et MICI
L’échelle peut aider à suivre l’évolution des selles en cas de syndrome de l’intestin irritable ou de maladie inflammatoire chronique de l’intestin. Dans le syndrome de l’intestin irritable, la constipation est souvent associée aux types 1 et 2, tandis que la diarrhée correspond plus souvent aux types 6 et 7. Des formes mixtes peuvent alterner entre selles dures et selles liquides.
Ces associations ne constituent pas un diagnostic. Pour évaluer une maladie digestive, un professionnel peut prendre en compte l’examen clinique, les antécédents et, si nécessaire, des analyses ou examens complémentaires. Une selle de type 6 ou 7 ne signifie pas automatiquement qu’il existe une inflammation intestinale.
Comment utiliser l’échelle à la maison
- Observez la forme et la consistance sans vous focaliser sur un épisode isolé.
- Notez le type, la fréquence et la facilité d’évacuation pendant quelques jours.
- Ajoutez les symptômes associés : douleur, ballonnements, urgence, fièvre ou fatigue inhabituelle.
- Indiquez les changements récents : alimentation, voyage, stress, activité physique ou médicament.
- Partagez ces informations avec un professionnel si le changement persiste ou vous inquiète.
Chez l’enfant, l’interprétation dépend de l’âge et du contexte. Pour un jeune enfant qui ne peut pas décrire ses selles, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien plutôt que de vous fier uniquement au tableau.
Quel est le diamètre ou la grosseur normale des selles ?
Il n’existe pas de diamètre universellement normal. La taille dépend notamment de l’alimentation, de la quantité de selles et du transit. Une modification persistante du calibre, surtout si elle s’accompagne de sang, de douleurs, d’une constipation nouvelle ou d’une perte de poids, doit être discutée avec un professionnel de santé. L’échelle de Bristol décrit principalement la forme et la consistance, pas une mesure précise du diamètre.
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Quand s’inquiéter de ses selles ?
Consultez un professionnel de santé si vous observez un changement durable ou récurrent, notamment :
- des types 1 ou 2, ou 6 ou 7, qui persistent malgré les mesures générales ;
- du sang rouge, des selles noires et goudronneuses, ou une quantité inhabituelle de mucus ;
- une douleur abdominale importante, un ventre très distendu, des vomissements ou une fièvre ;
- une perte de poids inexpliquée, une fatigue inhabituelle ou une modification persistante du transit ;
- des signes de déshydratation comme des étourdissements, une bouche très sèche ou des urines nettement moins fréquentes.
En cas de saignement important, de douleur intense, de malaise ou de signes marqués de déshydratation, demandez une aide médicale urgente.
Questions fréquentes
Comment s’appelle l’échelle de Bristol en français ?
On l’appelle généralement échelle de Bristol des selles, échelle de Bristol ou tableau de classification des selles.
Comment sont les selles d’une personne en bonne santé ?
Il n’existe pas un seul aspect valable pour tout le monde. Des selles formées, souples, faciles à évacuer et relativement régulières correspondent souvent aux types 3 ou 4. La fréquence et les symptômes associés sont également importants.
Que signifie le type 5 sur l’échelle de Bristol ?
Le type 5 désigne des morceaux mous et bien délimités. Il peut s’agir d’une variation temporaire, mais sa répétition ou son association avec d’autres symptômes justifie un avis médical.
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Plusieurs facteurs peuvent être en cause, comme un transit rapide, une infection passagère, un changement alimentaire ou une sensibilité individuelle. L’échelle ne permet pas d’identifier la cause.
Que signifie le type 7 ?
Le type 7 correspond à une selle entièrement liquide et à une diarrhée aqueuse. Portez attention à l’hydratation et demandez un avis médical si l’épisode est important, persistant ou accompagné de signes inquiétants.
À quoi ressemblent les selles en cas de côlon malade ?
Il n’existe pas une apparence unique permettant de reconnaître un côlon malade. Une variation de forme, de couleur ou de fréquence peut avoir de nombreuses causes. Seul un professionnel de santé peut interpréter un ensemble de symptômes et décider si des examens sont nécessaires.
À retenir
L’échelle de Bristol est un outil simple pour décrire les selles et suivre une évolution du transit. Les types 3 et 4 sont souvent les plus proches d’une consistance habituelle, tandis que les types 1 et 2 évoquent plutôt des selles dures et les types 6 et 7 des selles très molles ou liquides. Utilisez ce tableau comme support d’observation, sans tenter de poser un diagnostic, et consultez si les changements sont persistants, sévères ou accompagnés de signes préoccupants.