La diarrhée peut être un symptôme du syndrome de l'intestin irritable (SII), mais elle n'est pas spécifique à ce syndrome : de nombreuses autres causes peuvent en être à l'origine. Le diagnostic du SII repose sur des critères cliniques, comme les critères de Rome IV, et sur l'élimination d'autres causes possibles, et non sur un test unique. Si vos symptômes sont persistants ou inquiétants, une consultation médicale est nécessaire pour obtenir un avis professionnel.

Qu'est-ce que le syndrome de l'intestin irritable (SII) ?

Le syndrome de l'intestin irritable est un trouble fonctionnel digestif caractérisé par des douleurs abdominales récurrentes et des modifications du transit intestinal. Contrairement aux maladies inflammatoires ou infectieuses, le SII n'entraîne pas de lésion structurelle de l'intestin : les examens d'imagerie et endoscopiques sont normaux.

On distingue trois formes principales de SII :

• SII avec diarrhée (SII-D)
• SII avec constipation (SII-C)
• SII mixte (SII-M), avec alternance de diarrhée et de constipation

Le SII est fréquent et affecte la qualité de vie au quotidien, sans endommager structurellement l'intestin. Il ne doit pas être confondu avec les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI), comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique, qui impliquent une inflammation réelle de la paroi digestive et nécessitent une prise en charge spécifique.

Les symptômes du SII peuvent inclure :

• Douleurs ou crampes abdominales
• Ballonnements et gaz
• Diarrhée, constipation ou alternance des deux
• Sensation de vidange incomplète
• Présence de mucus dans les selles

Comment savoir si la diarrhée est liée au SII ?

Plusieurs repères peuvent vous aider à reconnaître une diarrhée évocatrice du SII, sans toutefois remplacer un avis médical. Dans le SII, la diarrhée est souvent associée à des douleurs abdominales qui sont soulagées par la défécation. Les symptômes sont fréquemment déclenchés ou aggravés par le stress, certains repas ou certaines situations (voyages, périodes de tension).

À la différence d'une diarrhée aiguë d'origine infectieuse, qui apparaît brutalement et disparaît en quelques jours, la diarrhée du SII est généralement chronique et récurrente, évoluant par poussées sur plusieurs mois. Ces repères ne suffisent cependant pas à établir un diagnostic : d'autres causes doivent être écartées par un professionnel de santé.

• Selles molles ou liquides fréquentes
• Urgence d'aller à la selle
• Douleurs abdominales avant ou pendant la défécation
• Soulagement après être allé à la selle
• Symptômes déclenchés par le stress ou certains aliments

Les critères de Rome IV

Les critères de Rome IV sont des critères cliniques utilisés par les médecins pour aider à diagnostiquer le SII. Ils reposent sur la récurrence des douleurs abdominales associées à des modifications du transit, survenant au moins un jour par semaine au cours des trois derniers mois. Ces critères aident à standardiser le diagnostic dans la pratique clinique, mais ne remplacent pas un examen médical complet ni l'élimination d'autres causes possibles.

À quoi ressemblent les selles du SII ?

Dans la forme à prédominance diarrhéique, les selles du SII sont molles, liquides ou non formées. On peut utiliser l'échelle de Bristol pour décrire leur consistance : les types 6 et 7 (selles molles ou liquides sans morceaux solides) correspondent à un transit accéléré. Il est important de noter que la présence de sang dans les selles n'est pas typique du SII et doit conduire à consulter un médecin rapidement.

Quels tests permettent d'écarter d'autres causes ?

Il n'existe pas de test unique pour diagnostiquer le SII. Le diagnostic repose sur l'élimination d'autres causes possibles par le biais de différents examens :

• Analyse de sang : numération formule sanguine, marqueurs inflammatoires, recherche d'anticorps de la maladie cœliaque
• Examen des selles : recherche d'infections, de parasites ou de sang occulte
• Coloscopie ou sigmoïdoscopie dans certains cas pour écarter des maladies inflammatoires ou d'autres lésions
• Tests d'intolérance ou d'allergie alimentaire si indiqués
• Évaluation des antécédents médicaux et familiaux

« Le SII apparaît-il dans une prise de sang ? » La réponse est non : aucun test sanguin ne confirme le SII. En revanche, les analyses de sang permettent d'écarter d'autres maladies, comme la maladie cœliaque ou une inflammation digestive, contribuant ainsi à consolider le diagnostic clinique.

Quand consulter un médecin et comment se préparer ?

Une consultation est recommandée en cas de diarrhée persistante, de douleurs abdominales récurrentes ou de tout symptôme inquiétant. Certains signes d'alerte imposent de consulter rapidement :

• Sang dans les selles
• Perte de poids inexpliquée
• Fièvre persistante
• Symptômes qui réveillent la nuit
• Diarrhée sévère ou déshydratation
• Antécédents familiaux de maladies digestives

Pour faciliter le diagnostic, il est utile de noter vos symptômes avant le rendez-vous : leur fréquence, leur intensité, leur lien avec les repas et le stress, ainsi que vos antécédents médicaux et familiaux. Ces informations aident le médecin à orienter sa démarche. Si nécessaire, il pourra vous orienter vers un gastro-entérologue pour un bilan plus approfondi.

Le rôle du microbiote intestinal dans le SII

Des différences de composition du microbiote intestinal ont été observées chez certaines personnes atteintes du SII, mais les résultats varient d'un individu à l'autre. La recherche sur le lien entre microbiote et SII est encore émergente : elle suggère une association possible, sans qu'un lien de causalité clair soit établi à ce stade.

Si vous souhaitez mieux comprendre votre propre flore intestinale, un

Si vous souhaitez explorer votre flore intestinale, un test du microbiome intestinal peut vous aider à mieux comprendre la composition de votre microbiote. Ce test ne permet toutefois pas de diagnostiquer le SII ni aucune autre maladie, et ne remplace pas un avis médical : toute interprétation doit se faire avec un professionnel de santé.

Il est également possible d'envisager un suivi longitudinal du microbiote intestinal dans le temps, afin d'observer l'évolution de votre flore, sans promesse de diagnostic.

Les professionnels de santé intéressés par cette thématique peuvent découvrir notre plateforme B2B dédiée au microbiome intestinal.

Questions fréquentes sur la diarrhée et le SII

Comment savoir si la diarrhée vient du SII ?

Repérez les signes évocateurs : douleurs abdominales soulagées par la défécation, selles molles ou liquides récurrentes, urgence d'aller à la selle, déclenchement par le stress ou les repas, évolution chronique par poussées. Ces repères ne remplacent pas un avis médical : seul un professionnel de santé peut écarter les autres causes et poser un diagnostic.

Le SII apparaît-il dans une prise de sang ?

Non, aucun test sanguin ne confirme le SII. Les analyses de sang servent à écarter d'autres maladies (maladie cœliaque, inflammation, infections) pour consolider un diagnostic principalement clinique.

Quels sont les 7 symptômes du SII ?

• Douleurs ou crampes abdominales
• Ballonnements
• Diarrhée ou constipation
• Alternance diarrhée/constipation
• Sensation de vidange incomplète
• Mucus dans les selles
• Urgence d'aller à la selle

À quoi ressemblent les selles du SII ?

Dans la forme diarrhéique, les selles sont molles, liquides ou non formées (types 6 et 7 de l'échelle de Bristol). La présence de sang dans les selles n'est pas typique du SII et doit conduire à une consultation médicale.