La valutazione della composizione microbica analizza i microrganismi, o il loro materiale genetico, presenti in un campione e restituisce un profilo che dipende dal metodo utilizzato e dal momento del prelievo. Da sola, non diagnostica una condizione e non dimostra la causa di eventuali sintomi.

Che cosa misura la valutazione della composizione microbica

L’analisi del microbiota è l’esame di un campione per rilevare determinati microrganismi o il loro materiale genetico. Il microbiota è l’insieme dei microrganismi presenti in un ambiente, come l’intestino; il termine microbioma può includere anche il loro patrimonio genetico.

La composizione indica quali organismi o gruppi vengono rilevati e in quali proporzioni relative, secondo la tecnica impiegata. Alcuni test riportano una descrizione tassonomica; altri stimano anche potenziali funzioni microbiche. Una stima di questo tipo, però, non dimostra necessariamente che una funzione sia attiva nell’organismo.

Il risultato è una fotografia del campione, non una descrizione definitiva e stabile dell’intero intestino. Raccolta, analisi e metodo possono influenzare ciò che viene rilevato.

Come si esegue il test e quali metodi si usano

In genere, il percorso comprende la scelta del test, la raccolta del campione seguendo le istruzioni del laboratorio, l’invio o la consegna, l’analisi e la ricezione del referto. Le procedure specifiche variano da un servizio all’altro.

Sequenziamento 16S rRNA, metagenomica e analisi mirate

Il sequenziamento 16S rRNA è usato soprattutto per caratterizzare gruppi batterici. Il sequenziamento metagenomico analizza una porzione più ampia del materiale genetico microbico. Le analisi mirate, invece, cercano organismi o funzioni selezionati. Questi metodi non sono equivalenti: il livello di dettaglio e le conclusioni possibili dipendono dalla tecnica e dal pannello scelto.

Anche il campionamento, l’elaborazione bioinformatica e i criteri usati per preparare il referto possono influire sui risultati. Per questo, profili prodotti da metodi diversi non sono sempre confrontabili. Per approfondire i metodi e i criteri da valutare, puoi consultare le informazioni sul test del microbioma intestinale.

Che cosa verificare prima di acquistare un test

Prima di scegliere, controlla che cosa misura il test, come va raccolto il campione, quali sono i tempi e che tipo di interpretazione viene offerta. Verifica anche il costo aggiornato e che cosa comprende il servizio.

• Metodo utilizzato e microrganismi o materiale genetico analizzati
• Istruzioni per la raccolta e la conservazione del campione
• Tempi e modalità di consegna del campione e di ricezione del referto
• Contenuti inclusi nel referto e disponibilità di supporto interpretativo
• Prezzo aggiornato e servizi compresi, da verificare presso il fornitore

Per conoscere il costo del test MyBiome di Synlab, è opportuno verificare direttamente con il fornitore prezzo, disponibilità e servizi inclusi: queste informazioni possono variare.

Come leggere i risultati e quali sono i limiti

Un referto può riportare gruppi microbici rilevati, abbondanze relative, indici di diversità e, talvolta, stime del potenziale funzionale. Non tutti i test includono ogni parametro. L’abbondanza relativa non equivale automaticamente alla quantità assoluta di un microrganismo, e la diversità, da sola, non definisce lo stato di salute di una persona.

Il profilo può variare nel tempo e risentire di fattori come alimentazione, età, ambiente, raccolta del campione e metodo di analisi. Un singolo risultato non descrive necessariamente un quadro stabile. Inoltre, una differenza microbica o un’associazione osservata non dimostrano che abbia causato sintomi o patologie.

Per leggere un referto, può essere utile chiedersi:

• Che cosa è stato effettivamente misurato
• Come il laboratorio definisce e presenta i valori
• Quali limiti metodologici e di confronto sono indicati
• Quale contesto personale serve per interpretare il referto

Se i risultati sono rilevanti per decisioni sanitarie, discutine con un professionista qualificato. Un test del microbioma non sostituisce una diagnosi o gli esami clinici.

Sintomi intestinali e microbiota: che cosa si può concludere

Gonfiore, gas e cambiamenti dell’alvo possono essere associati a molte condizioni o circostanze. Non bastano, da soli, per identificare un’alterazione microbica. Anche il termine disbiosi non ha un’unica definizione applicabile a ogni persona o a ogni test: una variazione del profilo non equivale automaticamente a una malattia.

Le possibili relazioni tra microbiota e sintomi sono oggetto di studio, ma non è corretto attribuire disturbi a una presunta disbiosi sulla sola base di un test commerciale. Il microbiota indica l’insieme dei microrganismi in un ambiente; i probiotici sono microrganismi vivi che, se somministrati in quantità adeguata, possono apportare un beneficio. I due termini non sono sinonimi.

Quando rivolgersi a un professionista sanitario

Sintomi persistenti, intensi o preoccupanti meritano una valutazione clinica, perché le cause possibili sono molteplici. Un test commerciale non identifica necessariamente la causa dei sintomi e non sostituisce gli accertamenti raccomandati.

Come valutare se un test è utile nel proprio caso

Prima di acquistare un test, chiarisci quale domanda concreta dovrebbe aiutarti a esplorare e se il referto può fornire informazioni pertinenti. Considera il metodo, la qualità delle informazioni, il costo complessivo, le istruzioni per il campione e l’eventuale supporto interpretativo.

• Qual è la domanda a cui il test dovrebbe rispondere?
• Quale metodo e quale tipo di campione vengono usati?
• Che cosa comprende il referto e quali sono i suoi limiti?
• È incluso un supporto qualificato per interpretare i risultati?
• Qual è il costo aggiornato e che cosa comprende il servizio?

L’uso informativo o esplorativo di un test è diverso da una diagnosi o da una decisione terapeutica. Non basare cambiamenti alimentari o l’uso di integratori su un singolo indicatore del referto: esigenze e condizioni individuali vanno considerate con il professionista appropriato.

InnerBuddies offre anche risorse per il monitoraggio della salute intestinale per approfondire o monitorare alcuni aspetti nel tempo. Queste risorse non sostituiscono il parere di un professionista sanitario.