Comprendre la dysbiose et son rôle dans la santé mentale

La dysbiose désigne le déséquilibre ou la maladaptation du microbiome intestinal, une communauté complexe de micro-organismes résidant dans le tractus digestif. Des preuves croissantes soulignent une connexion profonde entre la santé microbienne intestinale et le bien-être mental. Cette relation complexe est au cœur du domaine émergent de l'axe intestin-cerveau, qui met en évidence comment les changements dans les populations microbiennes peuvent influencer, voire provoquer, des troubles de la santé mentale.

Qu'est-ce que la dysbiose ?

La dysbiose survient lorsque l'équilibre naturel des bactéries intestinales est perturbé par des facteurs tels que les antibiotiques, les changements alimentaires, le stress, les infections ou les maladies chroniques. Ce déséquilibre peut entraîner une prolifération de bactéries nuisibles tout en réduisant les microbes bénéfiques, compromettant ainsi la fonction gastro-intestinale et la santé systémique.

Les principaux signes de la dysbiose comprennent des troubles digestifs, une inflammation et une mauvaise absorption des nutriments. Toutefois, ses effets dépassent l'intestin, influençant des organes distants, en particulier le cerveau. La recherche suggère que la dysbiose peut moduler la production de neurotransmetteurs, la réponse immunitaire et même la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique.

Le microbiome intestinal et le lien avec la santé mentale

Le microbiome intestinal comprend des billions de bactéries, de champignons, de virus et d'autres micro-organismes. Il remplit des fonctions vitales, notamment en aidant à la digestion, en synthétisant des vitamines et en régulant le système immunitaire. Il communique également de manière bidirectionnelle avec le cerveau via des voies neuronales, endocriniennes et immunitaires.

Des études révèlent que les microbes intestinaux produisent et influencent la disponibilité de neurotransmetteurs clés tels que la sérotonine, la dopamine et l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), tous essentiels à la régulation de l'humeur et des fonctions cognitives. La sérotonine, souvent surnommée le neurotransmetteur du "bien-être", voit environ 90 % de sa production provenir de l'intestin, soulignant le rôle crucial du microbiome dans les états émotionnels.

Preuves liant la dysbiose aux troubles mentaux

La littérature émergente rapporte des associations entre la dysbiose et divers troubles psychiatriques, notamment la dépression, l’anxiété, les troubles du spectre autistique et la schizophrénie. Par exemple, les patients dépressifs présentent souvent des profils microbiens intestinaux distincts par rapport aux individus sains, caractérisés par une diversité réduite et une diminution des populations de bactéries anti-inflammatoires.

Les modèles animaux fournissent des preuves convaincantes : des souris exemptes de tout microbiote (germ-free) montrent des réponses au stress altérées et des changements comportementaux rappelant l'anxiété et la dépression. De plus, les transplantations de microbiote fécal (TMF) réalisées d’humains affectés vers des rongeurs ont permis de transférer avec succès des traits comportementaux, renforçant ainsi l’implication du microbiome.